Se avete letto questi messaggi regolari e ricordate molti dei messaggi che ho scritto per la rivista Knight Templar mentre servivo come Gran Precettore, sapete che sono un grande sostenitore per migliorare il modo in cui aiutiamo, sosteniamo e assistiamo i nostri degni Cavalieri in difficoltà, le loro mogli, vedove e orfani, così come tutti i degni fratelli e sorelle che potrebbero avere una richiesta nei nostri confronti. È stata la mia esperienza, sia in prima persona che per osservazione, che tradizionalmente abbiamo fallito—e lo dirò—miseramente nel soddisfare questa parte dei nostri voti di Cavalleria. Fratres miei, dobbiamo semplicemente fare meglio.
Abbiamo giurato di prenderci cura di coloro che avevano diritto al nostro aiuto e conforto. È una promessa comune fatta in molte obbligazioni e voti massonici. In alcune giurisdizioni ci viene persino ricordato come parte del rituale di chiusura con una parafrasi di Galati 6:10—”Così dunque, mentre ne abbiamo l’opportunità, facciamo del bene a tutti, e specialmente a coloro che appartengono alla famiglia della fede.” (Versione Standard Inglese) Notate che siamo ammoniti e incoraggiati a fare del bene quando ne abbiamo l’opportunità. Cioè, non nelle serate di riunione, o la domenica mattina, o quando c’è la luna piena, o non piove. Significa ogni volta che c’è un bisogno presentato davanti a noi, siamo chiamati a fare del bene a tutti. La nostra carità non deve conoscere confini, tranne quelli che le nostre abilità permettono e la dignità e le necessità di chi ha bisogno della nostra carità richiedono.
Abbiamo tutti fallito in questo, me compreso. Non ho aiutato la mendicante all’angolo, anche se l’ho vista ogni volta che cercava aiuto. Quando lavoravo in città, percorrevo la stessa strada base e “conoscevo” chi sarebbe stato su quale angolo. Ce n’erano alcuni che aiutavo tutte le volte che potevo—una bottiglia d’acqua, qualche dollaro, anche un panino extra o una porzione di patatine se l’avevo. A volte il traffico non mi permetteva di fermarmi, ma almeno offrivo una preghiera affinché qualcun altro potesse aiutare. Queste erano le persone “dignitose”. Avrei potuto fare di più? Forse. Ho anche incontrato resistenza all’aiuto.
Ci sono, naturalmente, quelli che si presentano come “bisognosi” ma in realtà non lo sono. In una comunità in cui vivevo prima, c’era un uomo dall’aspetto trasandato che era sempre su un certo angolo trafficato ogni giorno per settimane. Sembrava completamente indigente—vestiti sporchi, non rasato e non lavato da molto tempo. Un giorno mi sono trovato a quell’incrocio e l’ho visto andare via per la giornata. L’ho visto camminare verso un parcheggio vicino, pensando che andasse alla fermata dell’autobus. No. Ha passato la fermata dell’autobus, camminato fino a una Mercedes-Benz parcheggiata nelle vicinanze, aperto la porta, gettato il suo cartello sul sedile posteriore, tolto la parrucca e se ne è andato. Chiaramente quest’uomo non era né dignitoso né veramente in difficoltà. L’avevo aiutato prima di allora? Sì, l’avevo fatto. Lo rifarei? Certamente no, ma questo non mi scoraggia dall’aiutare gli altri.
Questi sono esempi facili. Ce ne sono molti altri che non sono così ovvi. Molte volte potremmo non sapere nemmeno che c’è un bisogno, perché la persona che ha diritto ai nostri uffici gentili potrebbe scegliere di non chiedere aiuto perché le sue convinzioni personali o il senso di orgoglio dicono: “No, ci sono altri che stanno peggio di me. Non ho veramente bisogno di aiuto. Ce la farò.” Questi sono i casi difficili per noi. A volte dobbiamo prendere l’iniziativa e avere quella conversazione privata con la persona, fare domande generali e avere una conversazione informale per capire la situazione e il bisogno. A volte può essere semplice come passare davanti alla casa della persona e notare che c’è del lavoro da fare in giardino, grondaie da pulire o una recinzione da riparare. Identificate il bisogno e poi prendete azioni positive per aiutare. Sapete che la vedova di 75 anni non dovrebbe essere su una scala a pulire le grondaie. Chiamate qualche altro, prendete le scale, i secchi e i sacchi della spazzatura, e in una bella giornata, andate a pulire le sue grondaie. Sapete che il Cavaliere di 60 anni che vive in fondo alla strada non ha nessun motivo per spalare la neve dal suo vialetto e dal marciapiede. Prendete il vostro spazzaneve e sgomberatelo per lui. Forse il Commando organizza con una ditta di paesaggistica di falciare i prati delle vostre vedove ogni due settimane durante il bel tempo. Mandate loro una nota (o meglio ancora, andate a trovarli) per far sapere che il Commando si assicurerà che il loro prato sia falciato o che il vialetto sia sgomberato dalla neve. Non dovete essere un Commando “ricco” per fare la differenza. Dovete solo voler fare la differenza e trovare il modo di farlo.
Possiamo fare tanto, miei Fratres, senza togliere il merito ad altro lavoro che facciamo. Siamo riccamente benedetti ed è giunto il momento per noi di alzarci e vivere i nostri voti per il bene di coloro che sono nel bisogno, proprio come i nostri antichi esemplari rischiavano la vita e la fortuna per difendere i pellegrini nel loro viaggio verso e dalla Terra Santa.