Ako ste čitali ove redovne poruke i sećate se mnogih poruka koje sam pisao za časopis Knight Templar dok sam služio kao Veliki Prelat, znate da sam veliki zagovornik poboljšanja načina na koji pomažemo, podržavamo i asistiramo našim dostojnim ugroženim Vitezovima, njihovim suprugama, udovicama i siročadi, kao i svim dostojnim braćom i sestrama koji bi mogli imati zahtev prema našim ljubaznim kancelarijama. Iz mog iskustva, i iz prve ruke i posmatranjem, tradicionalno smo podbacili—i reći ću—mizerno u ispunjavanju ovog dela naših zaveta Viteštva. Moja braćo, jednostavno moramo biti bolji.
Zavetovali smo se da ćemo se brinuti o onima koji imaju pravo na našu pomoć i utehu. To je uobičajeno obećanje dato u mnogim masonskim obavezama i zavetima. U nekim jurisdikcijama se čak podsećamo na to kao deo završnog rituala sa parafrazom iz Galatima 6:10—”Dakle, dok imamo priliku, činimo dobro svima, a posebno onima iz porodice vere.” (Engleska standardna verzija) Primetite da smo upozoreni i ohrabreni da činimo dobro kada imamo priliku. To jest, ne na sastancima, ili u nedelju ujutro, ili kada je pun mesec, ili kada ne pada kiša. To znači da kad god nam se predstavi potreba, pozvani smo da činimo dobro svima. Naša ljubav ne treba da poznaje granice, osim u meri u kojoj naše sposobnosti dopuštaju i dostojanstvo i potrebe onih kojima je potrebna naša ljubav zahtevaju.
Svi smo podbacili u ovome, uključujući i mene. Nisam pomogao prosjaku na uglu, iako sam je video kako traži pomoć svaki put kad sam je video. Kada sam radio u gradu, išao sam istim osnovnim putem i “znao” ko će biti na kom uglu. Bilo je nekih kojima sam pomagao kad god sam mogao—flašom vode, nekoliko dolara, čak i dodatnim sendvičem ili porcijom pomfrita ako bih imao. Ponekad me saobraćaj nije dopuštao da stanem, ali bih barem ponudio molitvu da bi neko drugi mogao pomoći. Ovo su bili “dostojni” ljudi. Jesam li mogao više? Možda. Iskusio sam i otpor prema pomoći.
Naravno, postoje oni koji se predstavljaju kao “potrebiti”, ali zapravo nisu. U zajednici u kojoj sam nekada živeo, bio je stariji, zapušten čovek koji je bio na istom prometnom uglu svakog dana nedeljama. Izgledao je potpuno ugroženo—prljava odeća, neobrijan i neokupan dugo vremena. Jednog dana, bio sam na toj raskrsnici i video sam ga kako odlazi za dan. Gledao sam ga kako ide do obližnjeg parkinga, misleći da ide na autobusku stanicu. Ne. Prošao je pored autobuske stanice, otišao do obližnjeg Mercedesa, otvorio vrata, bacio znak na zadnje sedište, skinuo periku i otišao. Jasno, ovaj čovek nije bio dostojan ni stvarno u nevolji. Jesam li mu pomogao pre toga? Da, jesam. Da li bih ponovo? Svakako ne, ali to me ne obeshrabruje da pomažem drugima.
Ovo su laki primeri. Postoji mnogo drugih koji nisu tako očigledni. Često, možda ni ne znamo da postoji potreba, jer osoba koja ima pravo na naše ljubazne usluge može odlučiti da ne traži pomoć jer njena lična uverenja—ili osećaj ponosa—kažu “Ne, postoje drugi koji su gori od mene. Ja stvarno ne trebam pomoć. Uspeću.” Ovo su teški za nas. Ponekad moramo preduzeti inicijativu i imati taj privatni razgovor s osobom, postavljajući opšta pitanja i vodeći ležeran razgovor kako bismo razumeli situaciju i potrebu. Ponekad može biti jednostavno kao prolazak pored kuće osobe i primetiti da je potrebna baštenska radnja, čišćenje oluka ili popravka ograde. Identifikujte potrebu, a zatim preduzmite afirmativnu akciju da pomognete. Znate da udovica od 75 godina ne bi trebala biti na lestvama čisteći oluke. Pozovite nekoliko drugih, uzmite svoje merdevine, kante i kese za smeće i jednog lepog dana idite da joj očistite oluke. Znate da 60-godišnji vitez niz ulicu ne bi trebao čistiti sneg sa svog prilaza i trotoara. Uzmite svoj snegoraničar i očistite za njega. Možda komanda dogovori sa pejzažnom kompanijom da kosi travnjake vaših udovica svake dve nedelje tokom toplog vremena. Pošaljite im belešku (ili još bolje, posetite ih kod kuće i razgovarajte s njima) kako bi ih obavestili da će komanda osigurati da im se travnjak kosi ili trotoar čisti od snega. Ne morate biti “bogata” komanda da biste napravili razliku. Samo morate želeti napraviti razliku i pronaći način da to učinite.
Možemo učiniti toliko, Braćo moja, bez da oduzmemo od drugih radova koje radimo. Bogato smo blagosloveni, i više je nego vreme da ustanemo i živimo svoje zavete za dobrobit onih kojima je potrebna, kao što su naši drevni primeri rizikovali život i bogatstvo da bi branili hodočasnike na njihovom putu do i iz Svete Zemlje.