Ako ste čitali ove redovite poruke i sjećate se mnogih poruka koje sam napisao za časopis Knight Templar dok sam služio kao Veliki Prelat, znate da sam veliki zagovornik poboljšanja načina na koji pomažemo, podupiremo i asistiramo našim vrijednim ugroženim Vitezovima, njihovim suprugama, udovicama i siročadi, kao i svim vrijednim braćom i sestrama koji bi mogli imati pravo na naše ljubazne usluge. Prema mom iskustvu, i iz prve ruke i iz promatranja, tradicionalno smo podbacili – i reći ću to – strašno u ispunjavanju ovog dijela naših viteških zavjeta. Moja braćo, jednostavno moramo biti bolji.
Zavjetovali smo se brinuti za one koji imaju pravo na našu pomoć i utjehu. To je uobičajeno obećanje koje se daje u mnogim masonskim obvezama i zavjetima. U nekim jurisdikcijama čak nas se podsjeća na to kao dio završnog rituala s parafrazom iz Galaćanima 6:10 – “Dakle, dok imamo priliku, činimo dobro svima, a posebno onima iz kuće vjere.” (Engleska Standardna Verzija) Primijetite da smo opomenuti i ohrabreni da činimo dobro kad god imamo priliku. To jest, ne samo na sastancima, ili u nedjeljno jutro, ili kad je mjesec pun, ili kad ne pada kiša. To znači kad god se pred nama pojavi potreba, pozvani smo činiti dobro svima. Naša milosrđe ne smije imati granica, osim onih koje naše sposobnosti dopuštaju i prema vrijednosti i potrebama osobe kojoj je naša milosrđe potrebna.
Svi smo podbacili u tome, uključujući mene. Nisam pomogao prosjakinji na uglu, iako sam je svaki put vidio kako traži pomoć. Kad sam radio u gradu, putovao sam istom osnovnom rutom i “upoznao” tko će biti na kojem uglu. Bilo je nekoliko njih kojima sam pomagao koliko sam mogao – boca vode, nekoliko dolara, čak i dodatni sendvič ili porcija pomfrita ako sam imao. Ponekad mi promet nije dopuštao da stanem, ali bih barem ponudio molitvu da netko drugi može pomoći. To su bili “vrijedni” ljudi. Jesam li mogao učiniti više? Možda. Također sam iskusio otpor prema pomoći.
Naravno, postoje oni koji se predstavljaju kao “potrebiti”, ali zapravo nisu. U zajednici u kojoj sam nekad živio, bio je jedan čovjek grubog izgleda koji je uvijek bio na određenom prometnom uglu svaki dan tjednima. Izgledao je potpuno siromašno – prljava odjeća, neobrijan i očito dugo neokupan. Jednog dana sam se slučajno našao na tom raskrižju i vidio ga kako odlazi za dan. Gledao sam ga kako odlazi na obližnji parking misleći da ide na autobusnu stanicu. Ne. Prošao je autobusnu stanicu, otišao do obližnjeg Mercedesa, otvorio vrata, bacio svoj znak na stražnje sjedalo, skinuo periku i odvezao se. Očito taj čovjek nije bio vrijedan ni stvarno u nevolji. Jesam li mu prije pomogao? Da, jesam. Bih li to ponovno učinio? Svakako ne, ali to me ne obeshrabruje da pomažem drugima.
To su jednostavni primjeri. Ima mnogo više koji nisu tako očiti. Često možda ni ne znamo da postoji potreba jer osoba koja ima pravo na naše ljubazne usluge može odlučiti ne tražiti pomoć jer njezina osobna uvjerenja ili osjećaj ponosa govore: “Ne, postoje drugi koji su u gorem stanju od mene. Stvarno mi ne treba pomoć. Ja ću izdržati.” To su teški slučajevi za nas. Ponekad moramo preuzeti inicijativu i voditi taj privatni razgovor s osobom, postavljati opća pitanja i voditi neformalni razgovor kako bismo razumjeli situaciju i potrebu. Ponekad može biti jednostavno kao prolazak pored kuće osobe i primjećivanje da postoji rad u dvorištu koji treba obaviti, oluke koje treba očistiti ili ogradu koju treba popraviti. Prepoznajte potrebu, a zatim poduzmite pozitivne mjere za pomoć. Znate da 75-godišnja udovica ne bi trebala biti na ljestvama i čistiti oluke. Nazovite nekoliko drugih, uzmite ljestve, kante i vreće za smeće i, u lijepom danu, očistite njene oluke. Znate da 60-godišnji vitez koji živi niz ulicu ne bi trebao čistiti snijeg sa svoje prilazne staze i pločnika. Uzmite svoju frezu za snijeg i očistite ga za njega. Možda komandantura dogovori s tvrtkom za uređenje okoliša da kosi travnjake vaših udovica svakih dva tjedna tijekom toplih mjeseci. Pošaljite im poruku (ili još bolje, posjetite ih osobno) da im kažete da će komandantura osigurati da im travnjak bude pokošen ili da će im prilaz biti očišćen od snijega. Ne morate biti “bogata” komandantura da biste napravili razliku. Samo morate htjeti napraviti razliku i pronaći način da to učinite.
Možemo učiniti toliko toga, moja braćo, bez umanjivanja drugog rada koji radimo. Bogato smo blagoslovljeni i krajnje je vrijeme da ustanemo i živimo svoje zavjete za dobrobit onih koji su u potrebi, baš kao što su naši stari uzori riskirali život i imetak kako bi branili hodočasnike na njihovom putovanju u i iz Svete zemlje.