Si vous avez lu ces messages réguliers et vous souvenez de nombreux messages que j’ai écrits pour le magazine Knight Templar pendant que je servais comme Grand Prélat, vous savez que je suis un grand partisan de l’amélioration de notre façon d’aider, secourir et assister nos dignes Chevaliers en détresse, leurs épouses, veuves et orphelins, ainsi que tous les dignes frères et sœurs qui pourraient avoir droit à nos offices bienveillants. D’après mon expérience, tant personnelle qu’observée, nous avons traditionnellement échoué, et je le dirai, misérablement dans l’accomplissement de cette partie de nos vœux de chevalerie. Mes Fratres, nous devons simplement faire mieux.
Nous avons juré de prendre soin de ceux qui ont droit à notre aide et à notre réconfort. C’est une promesse courante faite dans de nombreux engagements et vœux maçonniques. Dans certaines juridictions, on nous rappelle même cela comme partie du rituel de clôture avec une paraphrase de Galates 6:10—”Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion, faisons du bien à tous, et surtout à ceux de la maison de la foi.” (Version Standard Anglaise) Notez que nous sommes exhortés et encouragés à faire le bien quand nous en avons l’opportunité. C’est-à-dire, pas seulement les soirs de réunion, ou le dimanche matin, ou quand la lune est pleine, ou quand il ne pleut pas. Cela signifie que chaque fois qu’un besoin se présente devant nous, nous sommes appelés à faire du bien à tous. Notre charité ne doit connaître aucune limite, sauf comme nos capacités le permettent et la dignité et les besoins de celui qui nécessite notre charité l’exigent.
Nous avons tous échoué dans ce domaine, moi y compris. Je n’ai pas aidé la mendiante au coin de la rue, même si je l’ai vue chercher de l’aide chaque fois que je la vois. Quand je travaillais en ville, je prenais le même itinéraire de base et en étais venu à “connaître” qui serait à quel coin. Il y en avait quelques-uns que j’aidais aussi souvent que possible : une bouteille d’eau, quelques dollars, même un sandwich supplémentaire ou une portion de frites si je l’avais. Parfois, la circulation ne me permettait pas de m’arrêter, mais j’offrais au moins une prière pour que quelqu’un d’autre puisse aider. Ceux-là étaient les personnes “dignes”. Aurais-je pu faire plus ? Peut-être. J’ai également rencontré de la résistance à l’aide.
Il y a bien sûr ceux qui se présentent comme “nécessiteux” mais ne le sont pas vraiment. Dans une communauté où je vivais auparavant, il y avait un homme à l’apparence rugueuse qui se tenait toujours à un certain coin animé tous les jours pendant des semaines. Il avait l’air totalement démuni—vêtements sales, non rasé et non lavé depuis longtemps. Un jour, je me suis trouvé à cette intersection et je l’ai vu partir pour la journée. Je l’ai vu marcher vers un parking voisin, pensant qu’il allait à l’arrêt de bus. Non. Il a passé l’arrêt de bus, marché jusqu’à une Mercedes-Benz garée à proximité, ouvert la porte, jeté son panneau sur le siège arrière, enlevé sa perruque et est parti. De toute évidence, cet homme n’était ni digne ni vraiment en détresse. L’avais-je aidé auparavant ? Oui, je l’avais fait. Le referais-je ? Certainement pas, mais cela ne me décourage pas d’aider les autres.
Ce sont des exemples faciles. Il y en a beaucoup d’autres qui ne sont pas aussi évidents. Souvent, nous ne savons même pas qu’il y a un besoin, car la personne qui a droit à nos offices bienveillants peut choisir de ne pas appeler à l’aide parce que ses convictions personnelles ou son sens de la fierté disent : “Non, il y a d’autres personnes qui sont dans une pire situation que moi. Je n’ai vraiment pas besoin d’aide. Je vais m’en sortir.” Ceux-ci sont les cas difficiles pour nous. Parfois, nous devons prendre l’initiative et avoir cette conversation privée avec la personne, poser des questions générales et avoir une conversation informelle pour comprendre la situation et le besoin. Parfois, cela peut être aussi simple que de passer devant la maison de la personne et de remarquer qu’il y a du travail de jardinage à faire, des gouttières à nettoyer ou une clôture à réparer. Identifiez le besoin, puis prenez des mesures concrètes pour aider. Vous savez que la veuve de 75 ans ne devrait pas être sur une échelle pour nettoyer ses gouttières. Appelez quelques personnes, prenez vos échelles, seaux et sacs à ordures, et par une belle journée, allez nettoyer ses gouttières. Vous savez que le Chevalier de 60 ans vivant dans la rue n’a pas à pelleter la neige de son allée et de son trottoir. Prenez votre souffleuse à neige et déblayez-le pour lui. Peut-être que la Commanderie arrange avec une entreprise de paysagisme de tondre les pelouses de vos veuves toutes les deux semaines pendant la belle saison. Envoyez-leur une note (ou mieux encore, passez chez elles pour leur rendre visite) pour leur faire savoir que la Commanderie s’assurera que leur pelouse est tondue ou que leur allée est dégagée de la neige. Vous n’avez pas besoin d’être une Commanderie “riche” pour faire la différence. Vous devez juste vouloir faire la différence et trouver le moyen de le faire.
Nous pouvons faire beaucoup, mes Fratres, sans diminuer le travail que nous faisons. Nous sommes richement bénis et il est grand temps que nous nous levions et que nous vivions nos vœux pour le bien de ceux qui sont dans le besoin, tout comme nos anciens modèles risquaient leur vie et leur fortune pour défendre les pèlerins sur leur chemin vers et depuis la Terre Sainte.