Saluti, Cavalieri Sir! Grazie per dedicare qualche minuto per permettermi di entrare nella vostra casella di posta e condividere alcune riflessioni sulla nostra meravigliosa Ordine. Solo un promemoria per tutti: questi messaggi sono progettati per essere facilmente digeribili, con circa 4 minuti di tempo di lettura, e per natura non sono epistole esaustive con commenti dettagliati su ogni argomento. Ancora una volta, apprezzo le vostre chiamate, note e email, quindi continuate a inviarle!
Di recente mi è stato chiesto: “Perché sei massone?” Ho risposto con la mia risposta standard, “È una tradizione di famiglia da quattro generazioni.” Il questionatore ha replicato: “Bene, ma perché sei massone?”
Sono diventato massone a causa della tradizione di famiglia. È una dichiarazione vera. Sono rimasto massone perché ho imparato ad amare gli insegnamenti, le lezioni e i valori che ho appreso nei 40 anni in cui sono stato massone.
Sono diventato un massone appassionato a causa delle debolezze che ho osservato e che devono essere affrontate a tutti i livelli e in tutte le parti della Massoneria.
Abbiamo sfide/debolezze/opportunità in molte aree: reclutamento, rituale e programmazione, per citarne solo tre. Oggi, vorrei affrontarne una che tocca da vicino: come ci prendiamo cura (o non ci prendiamo cura) delle nostre mogli, vedove, orfani, altri bisognosi e dei nostri stessi fratelli. Parte di questo l’ho condiviso in messaggi precedenti, ma questa settimana “strappo il cerotto” e condivido ciò che mi rende così appassionato della nostra Fratellanza.
Nel 1991, mio nonno paterno, massone da 49 anni, è morto. Era stato estremamente attivo in molti gruppi massonici nel nord-ovest dell’Ohio. Ben oltre 150 uomini si sono riuniti per il suo servizio commemorativo massonico. Indovinate quante volte sua moglie, mia nonna, è stata contattata dalla sua loggia, valle, capitolo, consiglio, comandery o Shrine nei due anni successivi prima della sua morte? Zero. Nel 1994, mio padre è morto improvvisamente. Come suo padre, era molto coinvolto in gruppi massonici nel nord-ovest dell’Ohio, e ancora una volta, ben oltre 150 uomini hanno partecipato al suo servizio commemorativo massonico. Quante volte sua moglie, mia matrigna, è stata contattata da alcuni dei suoi fratelli massoni dopo la sua morte fino alla sua morte nel 2015? Zero. Nel 2015, il marito di mia sorella è stato ucciso in un incidente in moto quando è stato colpito da un conducente adolescente a velocità elevata. Una partecipazione rispettabile al suo servizio massonico. Da allora, la loggia di mio cognato ha contattato mia sorella tre volte. Due volte dopo che ho fatto una chiamata personale per chiedere un aiuto di base con la pulizia delle grondaie (non può salire scale) e un po’ di lavoro di rimozione delle foglie. UN fratello si è presentato dopo ogni chiamata. La terza visita è stata per consegnare un cesto di fiori per la festa della mamma.
Non è così che dovremmo occuparci delle mogli, vedove e orfani dei nostri fratelli. Mi brucia alquanto che noi massoni facciamo tanto clamore pubblicamente su come ci prendiamo cura delle persone e saremo “presenti” per la famiglia dei nostri fratelli, ma quando la situazione si fa seria, non solo non riusciamo a farcela, ma falliamo miseramente.
Per favore, non fraintendetemi, so che ci sono eccezioni alle esperienze delle donne nella mia vita. Ne conosco persino alcune, perché ne sono stato coinvolto. Ma sono solo una persona e, per quanto vorrei, non posso tenermi aggiornato su ogni vedova e orfano in ogni organizzazione a cui appartengo. La maggior parte di coloro con cui ho contatti sono stati estremamente gentili e apprezzativi quando li ho contattati, e declinano anche quando chiesto se c’è qualcosa che io o l’organizzazione a cui apparteneva il loro marito potrebbe fare per loro. Ci sono anche un paio a cui sono lì per assistere o, quando si tratta di qualcosa al di là della mia capacità o competenza personale (non faccio, ad esempio, carta da parati, idraulica o lavoro elettrico), faccio del mio meglio per trovare un fratello che possa fare quelle cose. Nel raro caso in cui non riesco a trovare un fratello che possa farlo, cerco di collaborare con una loggia o un’altra organizzazione per coprire almeno parte, se non tutto, del costo per far fare il lavoro da un imprenditore.
Quello che mi preoccupa ancora di più è quando non riusciamo a occuparci della “famiglia dei fedeli”, ma facciamo di tutto per aiutare qualcuno che non ha assolutamente alcuna connessione con la nostra Fratellanza. Certo, è terribile quando qualcuno che è totalmente innocente rimane gravemente ferito in un atto di terrorismo domestico, ad esempio, e dovremmo aiutare quando è appropriato e possibile. Tuttavia, non credo che stiamo mantenendo i nostri obblighi e i nostri giuramenti quando un Gran Corpo fa un appello su scala giurisdizionale e raccoglie decine di migliaia di dollari per sostenere una vittima e poi dice a un fratello che ha bisogno di una somma più modesta a causa della perdita di un lavoro che non c’è “alcun meccanismo per aiutare” e che il fratello dovrebbe “considerare di vendere la sua casa”. Questo tipo di risposta è avvenuto più di una volta nella nostra grande Fratellanza.
Sono episodi come questi che mi rendono appassionato dei nostri obblighi, giuramenti e valori. Ecco perché ho avviato il Progetto 40 Miglia quando ero Gran Prelato. Il mio obiettivo era offrire almeno un sostegno dove potevo personalmente e almeno informare le Gran Comanderie delle situazioni all’interno delle loro giurisdizioni in cui c’erano Cavalieri bisognosi, alcuni grandi, alcuni piccoli, che erano venuti alla mia attenzione. È stato un successo limitato, nel senso che c’erano alcuni che si sono fatti avanti, anche se non nei numeri che speravo. La consapevolezza aveva una portata limitata: una menzione alle Conferenze di Dipartimento, un link sul nostro sito web del Gran Encampment, un articolo sulla rivista Knight Templar. La pandemia ha senza dubbio avuto un impatto. Forse avrei potuto fare di più personalmente per promuovere il programma. Sono grato che sia stato continuato in questo triennio dal nostro Gran Prelato e dagli Associate Grand Prelates.
Ma non è abbastanza, né può mai sostituire il contatto personale e l’assistenza che può essere offerta a livello locale dai Cavalieri Sir che sostengono i loro membri e le loro famiglie locali. Abbiamo giurato di farlo, impegnando la nostra onorabilità come Massoni cristiani mentre inginocchiamoci davanti a Dio all’altare. Siamo obbligati a fare di meglio. Davvero, dobbiamo fare di meglio.
Il defunto presidente della Camera, Thomas P. “Tip” O’Neill, disse famosamente: “Tutta la politica è locale”. Può essere vero, ma suggerisco che “Tutta la Massoneria è locale”. Pensateci, miei Fratelli – ci sono circa 65.000 di noi oggi. Nessuno di noi può fare la differenza a livello nazionale, ma pensate all’impatto se ognuno di noi prendesse come sua personale missione solo una vedova o un orfano di un Cavaliere Sir, così come solo un individuo o una famiglia non affiliati ai Templari che potrebbero essere bisognosi? Ciò avrebbe un impatto sulla vita di almeno 130.000 persone vicine a noi. Se anche la metà di coloro che abbiamo aiutato o offerto assistenza avessero parlato a due loro conoscenti di “quel gentile Cavaliere Templare” che ha compiuto un atto di gentilezza, altre 130.000 persone avrebbero sentito parlare del nostro lavoro e della nostra Ordine. Forse uno su dieci di coloro che hanno sentito parlare del nostro lavoro potrebbe fare lo stesso, raggiungendo altre 13.000 persone. Potrebbe non essere contagioso come il COVID-19, ma sono certo che avrà un impatto nelle nostre comunità così come nella vita di coloro che abbiamo aiutato.
Questo contatto uno su uno non deve essere un’attività “una volta per tutte”, né deve essere “fare qualcosa ogni settimana o ogni mese”. Potremmo non pulire le grondaie ogni sei mesi o spalare la neve dopo ogni tempesta di neve o consegnare qualche settimana di generi alimentari a febbraio (molto dopo che i cesti di Ringraziamento e Natale sono stati esauriti). Potrebbe essere solo una telefonata veloce, una nota scritta a mano o una visita veloce. Prendersi cura di coloro di cui abbiamo giurato di prendersi cura non è qualcosa che facciamo per il suo valore o merito intrinseco, né per “guadagnare punti” su qualche scheda di punteggio di opere buone per Dio. Lo facciamo perché siamo Cavalieri Templari e è semplicemente ciò che facciamo.
Sì, sono appassionato di questo, così come sono appassionato di rafforzare il nostro Ordine e metterci sulla strada della crescita e del rinnovamento. Sono anche appassionato del fatto che non possiamo crescere e cambiare la nostra attuale traiettoria se non riusciamo a vivere i nostri giuramenti e dimostrare i nostri valori fondamentali. Se lo facciamo, allora coloro che vedono le nostre opere buone glorificheranno nostro Padre che è nei cieli, e coloro che scelgono di prendere spada e scudo e unirsi al nostro comune lavoro sapranno non solo cosa diciamo, ma come fare ciò che diciamo.