Il nostro vecchio amico, il dizionario Merriam-Webster, offre le seguenti definizioni delle parole frugale e miserabile: Frugale: significa assenza di lusso o semplicità dello stile di vita, è descritto con parole come parsimonioso (buona gestione), economico (mancanza di spreco) o parsimonioso (come nella moderazione). Miserabile: è descritto come tirchio (non generoso), depreciato (inferiore in onore o stima), fatto con poco sforzo o di qualità inferiore.
Mi piacerebbe pensare che noi Templari, come fedeli cristiani, siamo i primi e non gli ultimi. Siamo cauti con i nostri soldi, lavoriamo sodo per risparmiare sempre per un giorno di pioggia e diamo generosamente quando ci viene chiesto di contribuire ai bisogni di coloro che sono meno fortunati. Nei nostri Asili, spesso ci opponiamo all’aumento delle quote, alla spesa di denaro per cose come bandiere e costumi, e allo stesso tempo sosteniamo di mantenere una somma considerevole in banca “per un giorno di pioggia” e come fonte di reddito passivo che ci consente di mantenere basse le nostre quote e tariffe.
Si dice che si ottiene ciò per cui si paga. Ad esempio, la band rock KISS è in tour d’addio. I biglietti per il posto migliore disponibile a Baltimora costano circa $670 a posto. Taylor Swift è in tour con “Eras” e i prezzi per i suoi biglietti possono facilmente superare i quattro cifre. I biglietti per il football, il basket e l’hockey professionistici possono facilmente costare tra i $300 e i $700 a posto per un’esperienza di due o tre ore. I biglietti per il teatro o l’orchestra possono facilmente costare $100 a persona. Allo stesso tempo, i biglietti per la produzione locale di “Frozen” al liceo potrebbero costare $10 a persona, e la partita di football la sera successiva potrebbe essere a $5 o addirittura gratuita. Paghiamo per il valore e l’esperienza che ci aspettiamo.
Nessuno pagherebbe $300 per sedersi sulla linea delle 50 yard della partita locale del liceo, ma pagare quella cifra per una partita casalinga dei Baltimore Ravens sarebbe un affare (il prezzo di rivendita attuale è di $500 prima delle spese). Mi piace un po’ della musica sia dei KISS che di Taylor Swift, ma non ho interesse a pagare i prezzi richiesti per vederli di persona. Non sto cercando di essere tirchio, ma di essere frugale. Oh, spenderò soldi per i biglietti dello sport professionistico – ho avuto i biglietti per l’hockey dei Washington Capitals per 15 stagioni, così come i posti a sedere per il football dei Ravens e il baseball degli Orioles per diversi anni. Li ho abbandonati tutti quando il costo non corrispondeva più al valore che trovavo nel possederli. Immagino che anche tu, mio caro lettore e Fratello, faccia cose simili.
Ci piacciono le cose buone che offrono valore per l’esperienza. C’è un’area in cui la mia esperienza dice diversamente: l’esperienza massonica. Mettiamo un “prezzo basso” sull’appartenenza, spesso addebitando l’importo minimo richiesto dai nostri statuti. Affermiamo che gli uomini non si unirebbero a noi se chiedessimo di più perché sarebbe percepito come “troppo costoso”. Per gli uomini che si uniscono a noi, offriamo un’esperienza molto disomogenea. Ci sono luoghi in cui il lavoro è eccellente, con un Rituale ben eseguito e costumi puliti e precise azioni e tattiche. Ci sono anche molti – troppi – luoghi in cui il lavoro rituale è scadente, presentato male anche se letto, fatto con costumi antichi e logori, e azioni e tattiche trasandate. Sosteniamo di essere un’organizzazione incentrata sul rendere gli uomini migliori e tenerli a uno standard più elevato, ma il nostro lavoro assomiglia più a una povera rappresentazione del liceo con costumi di seconda mano.
Questo non è essere “frugali”. È essere “miseri”.
Dobbiamo alzare il nostro livello e riconoscere che facciamo parte di un’organizzazione alla quale vale la pena appartenere. Gestire un’organizzazione come una Commenda o una Gran Commenda non è economico, e dobbiamo accettare questa realtà. Sentiamo spesso i Fratelli parlare di come il mondo sia cambiato e abbiamo più cose che competono per il tempo dell’uomo rispetto a 30, 40 o 50 anni fa. Tuttavia, cosa abbiamo fatto per affrontare le sfide del cambiamento e offrire agli uomini un valore per il quale l’investimento del loro tempo e denaro vale quanto assistere a un concerto o a un evento sportivo professionistico, anche solo una volta?
Come possiamo passare da “miseri” a “frugali”? Ecco alcune idee per iniziare:
- Prendere sul serio il nostro Rituale. Impararlo. Praticarlo. Criticarlo e correggerlo se necessario. Aspettarsi l’eccellenza, non la perfezione. Gli attori professionisti sbagliano le battute tutto il tempo e nessuno se ne accorge.
- Sostituire i costumi logori, male adattati e i paramenti rotti o non utilizzabili. Vestirsi bene, sentirsi bene, essere precisi. Nessuno paga un prezzo premium per vedere i Kansas City Chiefs o il FC Barcellona giocare indossando uniformi di 15 anni fa.
- Rivedere il bilancio e calcolare quale dovrebbero essere le vostre quote per essere in equilibrio senza utilizzare un centesimo di un fondo di riserva o di un fondo patrimoniale. Poi, tornate nei vostri registri e scoprite quali erano le quote quando è stata formata la vostra Commenda. Quindi, prendete quel numero e utilizzate uno dei calcolatori di inflazione (come OfficialData.com per gli Stati Uniti) per vedere quanto sarebbe in dollari del 2023. A titolo di riferimento, la quota per capita della Grand Encampment nel 1816 era di $2,00, che sarebbero circa $44,00 oggi, o $34,50 in meno della nostra attuale quota per capita. Quindi, impostate le vostre quote almeno al valore più basso tra l’esigenza di bilancio o l’importo corretto per l’inflazione.
Questi tre passaggi vi metteranno sulla strada per offrire ai vostri candidati un’esperienza di qualità che vale l’investimento del loro tempo e denaro. Poi, esaminate seriamente i vostri programmi e individuate almeno tre attività che potreste aggiungere al calendario (oltre alle osservanze religiose) per coinvolgere i vostri membri e le loro famiglie. Sceglietene almeno una, assegnate un capo progetto per portarla a termine e lasciate che accada. Ricordatevi, non passerete da zero a 60 in 4,0 secondi, ma un costante aumento sull’acceleratore non solo farà accadere le cose, ma farà anche una differenza notevole.