Saudações, Senhores Cavaleiros! Peço desculpas por ter perdido algumas semanas de mensagens. Alguns de vocês foram gentis o suficiente para enviar e-mails e verificar como eu estava. Estou bem, mas uma combinação de compromissos de trabalho e consultas médicas para minha amada Lady Debbie (recuperando-se de uma ruptura total do tendão de Aquiles em outubro) ocuparam as últimas semanas. Felizmente, o trabalho está bem e Debbie está a apenas uma semana de se livrar da bota para sempre.
Faltam menos de 180 dias para o início do 69º Conclave Trienal em Salt Lake City, Utah. Estou ansioso para ver muitos de vocês lá. Temos muito trabalho a fazer como membros votantes de nossa Ordem, e quanto maior a participação, mais vozes serão ouvidas. Há algumas respostas muito boas para os desafios e oportunidades que enfrentamos, e alguns de vocês têm essas respostas. Por favor, juntem-se a nós em Salt Lake City e compartilhem essas respostas.
Mais tarde nesta semana, estarei no oeste da Pensilvânia para falar com uma Comandaria sobre ritual e proficiência ritual. Minha apresentação analisará como esses aspectos se aplicam à nossa proclamação de que somos o principal corpo maçônico para todos os maçons cristãos, e investigará se estamos cumprindo nossa parte nessa declaração. Se você deseja ouvir pessoalmente, planeje comparecer à Comandaria de Damasco 95, em Souderton, Pensilvânia, nesta quinta-feira, 7 de março. Caso contrário, ela será postada no site em breve.
Após a apresentação de quinta-feira, estarei a caminho de Fort Wayne, Indiana, para a Conferência do Departamento Centro-Leste de 2024. Estou realmente ansioso para estar de volta à minha terra natal em Indiana, onde cresci, fui para a escola preparatória e a faculdade, visitei minha primeira loja maçônica após ser elevado, servi no meu primeiro cargo maçônico e escrevi meu primeiro trabalho maçônico. É bom estar de volta à estrada, acredite ou não, e poder ver os colegas Cavaleiros pessoalmente.
Muitas de nossas Comandarias estão em seu “ciclo de primavera” para conferir os Graus. Minha Comandaria de Maryland recentemente se uniu a várias outras, incluindo a Comandaria de Maryland 1 (instituída em 1790), para conferir a Cruz Vermelha e Malta em cerca de uma dúzia de candidatos merecedores, e conferirá a Ordem do Templo a esses homens e a mais meia dúzia em uma data a ser determinada nas próximas semanas. É emocionante ver esse tipo de crescimento e, com ele, a capacidade de mais Comandarias construírem suas equipes e habilidades rituais para que possam conferir os Graus organicamente, sem precisar de assistência de Comandarias vizinhas. Ao mesmo tempo, ao se unirem para criar mini-classes de candidatos, os Graus podem ser conferidos por alguns dos melhores ritualistas da área. Nenhum modelo é melhor que o outro, porque o mais importante é que mostremos aos candidatos o melhor trabalho para alguns dos rituais mais belos e significativos da Maçonaria.
Todos nós devemos olhar para o nosso trabalho, nossas equipes rituais e, francamente, as taxas que cobramos para receber os Graus. Se nossas taxas forem muito baixas, estamos enviando um sinal de que os Graus não são valiosos, o que muitas vezes se reflete na qualidade do trabalho ritual realizado. Os Graus Templários são um produto premium e contêm lições premium para o candidato. Devemos esperar que os custos reflitam essa oferta premium, e nosso trabalho ritual – e equipamento ritual – também deve ser premium. Os ingressos para a performance itinerante de um show da Broadway podem custar $100 ou mais por pessoa, enquanto a produção local de ensino médio do mesmo show pode custar $10 por pessoa. Mesmo show, mas qualidade diferente e expectativas diferentes. Estamos fornecendo essa performance profissional de $100 por ingresso de nosso trabalho, ou estamos cobrando preços de off-Broadway para uma produção de ensino médio? Espero que seja o primeiro, mas temo que com muita frequência seja o segundo. Nossos elencos rituais podem não ser compostos por clones de Ernest Borgnine, Bronson Pinchot ou Richard Dreyfus, mas devemos ser muito bons em nosso trabalho – tanto na fala quanto nos movimentos.
E assim, meus queridos amigos, deixo vocês com isso para ponderar até a próxima vez. Estamos marchando adiante na direção certa, ou precisamos de alguns ajustes e mudanças para fornecer o que é tão vital para o nosso crescimento como ordem? Discutam entre vocês, mas sintam-se à vontade para me informar também o que estão pensando!