Após algumas semanas analisando questões relacionadas à nossa governança e organização, gostaria de focar em outro aspecto do nosso maravilhoso Ordem. Esta semana, gostaria de explorar nossas atividades de caridade e como podemos melhorar nosso trabalho com elas.
- Fundação Knights Templar Eye. Por qualquer medida, esta é a “joia da coroa” de nossas três instituições de caridade, onde colocamos o maior ênfase. Apoio integralmente nossos esforços na pesquisa oftalmológica infantil e, como muitos de vocês, tenho colocado meu dinheiro onde está minha boca, sendo detentor de múltiplos placas do Grand Master Club. Ao contrário de uma filantropia maçônica bem conhecida, não apoio a ideia de uma campanha nacional de publicidade solicitando doações mensais do público. Acho esses anúncios repetitivos, banais e que enviam uma mensagem errada. Podemos e apoiamos nossas filantropias, e trocar uma contribuição mensal por mais uma cobrança envia a mensagem de que não podemos fazer o que afirmamos sem essas contribuições.
Em vez disso, peço às nossas Grandes Comandarias e Comandarias que desempenhem um papel mais ativo em nossas comunidades para apoiar a KTEF e hospedar um evento público a cada Triênio para conscientizar e arrecadar fundos para ela. O objetivo deve ser alcançar o máximo de pessoas possível e arrecadar o máximo possível. Sugiro um objetivo de $25,000 por Grande Comandaria (um objetivo da Espada de Mérito). Se tivéssemos sucesso, isso arrecadaria mais de $1.5 milhão para a KTEF, além da avaliação anual e quaisquer fundos arrecadados na Campanha Voluntária. Tudo o que seria necessário é um evento para 250 pessoas que arrecadasse $100 por participante após as despesas. Um jantar/dança com um forte leilão silencioso apoiado por uma campanha significativa de conscientização/venda de ingressos comunitária torna este objetivo muito alcançável.
- Fundação Educacional Knights Templar. Começamos esta filantropia com força, com cada Templário fazendo uma contribuição regular muitas décadas atrás. Então, na maioria de nossas jurisdições, relaxamos na captação de recursos para este programa, adiando todos os nossos esforços para a Fundação dos Olhos. Isso se tornou um problema para nós, porque muitas Grandes Comandarias não têm grandes contas de onde os fundos podem ser usados para bolsas de estudo. Isso significa que há muitas oportunidades perdidas para ajudar nos altos custos da educação para estudantes dignos e, no processo, perdemos uma grande oportunidade para conscientizar o público sobre nossa Ordem e uma de nossas grandes filantropias.
Como na sugestão para o evento KTEF em cada Grande Comandaria sugerido acima, faço a mesma sugestão para cada Grande Comandaria realizar um evento semelhante uma vez a cada Triênio para arrecadar fundos para a divisão da Fundação Educacional para seu estado (para aqueles que não sabem, há uma única KTEdF, e cada Grande Comandaria dos EUA é uma “divisão” separada para fins administrativos e de relatórios). Temos a sorte no Maryland de ter um fundo grande que nos permite conceder quase $20,000 em bolsas de estudo todos os anos, mas sempre podemos fazer mais se tivermos mais no fundo.
- Peregrinação à Terra Santa. Das nossas três instituições de caridade, esta é a que muitas vezes me refiro como nosso “enteados ruivo”. Basicamente, deixamos este programa sob a liderança de um par de homens muito bons e pedimos às Comandarias locais e Grandes Comandarias que o financiem por conta própria. Na verdade, há um suporte financeiro mínimo para o programa no orçamento do Grande Encampamento e praticamente nenhum suporte na captação de recursos. Isso deve preocupar cada um de nós, porque este é realmente um programa vital ao qual precisamos fornecer maior suporte. Muitos de nós podem apontar exemplos em que o clero, não familiarizado com a Maçonaria em geral, faz pronunciamentos altos e fortes contra nossa fraternidade. Nós, como maçons cristãos, temos a oportunidade única não apenas de contra-atacar essa mensagem, mas também de usar a oportunidade para compartilhar a oportunidade de vida e ministério de caminhar nos passos de Jesus Cristo com esses homens e mulheres do clero. A parceria com aqueles que não são apoiadores com colegas do clero que são favoráveis nos dá a oportunidade de ajudar a mudar “corações e mentes” daqueles que podem não ser apoiadores vocais em vozes que, no mínimo, não falam contra nossa fraternidade e nosso grande trabalho de caridade. Nos melhores casos, podemos transformar os céticos em nossos maiores defensores.
Precisamos fortalecer este programa, não apenas nos Estados Unidos, mas também em nossas Grandes Comandarias estrangeiras. Acho que chegamos ao ponto em que a Peregrinação à Terra Santa é auto-financiada, e precisamos dar passos deliberados para criar e construir um fundo para este programa vital que possa ser usado para complementar os custos de enviar ministros peregrinos para a Terra Santa. Os custos de viagem não vão diminuir com o passar dos anos, e ter um fundo para ajudar a gerenciar esses aumentos de custos ajuda nossas Grandes Comandarias e Comandarias a financiar mais peregrinos. Deveríamos ter uma avaliação trienal (um Triênio) de $10 por membro para criar os fundos iniciais para este fundo. Com cerca de 65,000 Cavaleiros estimados, isso geraria quase $2 milhões ao longo do Triênio. Tomamos medidas semelhantes com a criação da Eye Foundation e da Educational Foundation no século XX.
Você provavelmente pode adivinhar minha próxima sugestão. Sim, cada Grande Comandaria deve realizar um evento durante o Triênio para arrecadar fundos para a Peregrinação à Terra Santa, com o objetivo de arrecadar pelo menos $25,000 para esse fim. Nos custos atuais, esses $25,000 apoiariam pelo menos 4, talvez 5, ministros peregrinos. Ou, esses fundos poderiam ser divididos entre o envio de clero local e uma doação ao endowment do Grand Encampment HLP. Deixo essa decisão para as Grandes Comandarias individuais.
Agora, o leitor atento notará que não apenas ofereci sugestões e métodos para angariar fundos para apoiar nossas obras de caridade, mas também formulei essas sugestões de forma a apoiar a interação social entre nossos membros e não membros. Eu sempre disse – tanto na Fraternidade quanto nas paróquias onde servi – que é inadequado realizar atividades públicas de angariação de fundos para apoiar operações e manutenção ou necessidades “de tijolos e argamassa” de nossos corpos. No entanto, é correto e apropriado buscar o envolvimento da comunidade em nossos trabalhos de caridade e na angariação de fundos para apoiar esses trabalhos.
Planeje um evento anual de alta qualidade. Divulgue-o e crie entusiasmo em sua comunidade e entre seus membros. Aproveite a oportunidade para trazer líderes comunitários ao evento e buscar seu apoio público para nossas obras de caridade. Compartilhe a história de nossa Ordem e de nosso trabalho de caridade, enfatizando a filantropia que está sendo diretamente apoiada naquele ano. Envolva seus melhores oradores públicos e personalidades para servir como mestres de cerimônia e apresentadores. Faça desses eventos os showcases que eles merecem ser – o evento social “imperdível” do ano. Mesmo que não alcance o objetivo de $25,000 no primeiro ano (mas se você for aberto, criativo e entusiasta como SK Dennis Haas, o junior PGC da Virgínia, sei que você alcançará ou superará o objetivo), ainda arrecadará mais dinheiro e gerará mais boa vontade e consciência do que se não realizasse nenhum evento.
Meus irmãos e colegas Pobres Soldados de Cristo, temos três maravilhosas obras de caridade que merecem todo o nosso apoio. Espero que a mensagem desta semana estimule sua criatividade sobre o que você pode fazer em sua jurisdição e localidade para elevar nossos excelentes programas à sua localidade. Como sempre, estou feliz em ajudar como posso e também recebo seus feedbacks.
Estes são apenas alguns pontos de partida para a conversa. Gostaria muito de ouvir de vocês e saber quais são seus pensamentos quando se trata de nossa governança e como documentá-la para nosso crescimento e progresso futuro.
Agradeço seu tempo e também agradeceria seu apoio e voto para ser o próximo Vice-Grande Mestre quando nos reunirmos em Conclave em agosto de 2024.