Dopo un paio di settimane dedicate agli argomenti legati alla nostra governance e organizzazione, vorrei concentrarmi su un altro aspetto del nostro meraviglioso Ordine. Questa settimana, vorrei esaminare le nostre attività di beneficenza e come potremmo potenziare il nostro lavoro con esse.
- Fondazione Knights Templar Eye. Per ogni misura, questa è la “gioia della corona” dei nostri tre enti benefici, su cui mettiamo il maggior enfasi. Sostengo pienamente i nostri sforzi nella ricerca oftalmologica infantile e, come molti di voi, ho messo i soldi dove ho la bocca, essendo possessore di diversi riconoscimenti del Grand Master Club. A differenza di una ben nota filantropia massonica, non sostengo l’idea di una campagna nazionale pubblicitaria per raccogliere donazioni mensili dal pubblico. Trovo che questi spot siano ripetitivi, banali e trasmettano un messaggio sbagliato. Possiamo e supportiamo le nostre filantropie, e scambiare una contribuzione mensile per un’altra coperta invia un messaggio che non possiamo fare ciò che affermiamo senza quei contributi.
Invece, invito le nostre Grandi Comanderie e Comanderies a svolgere un ruolo più attivo nelle nostre comunità per sostenere la KTEF e organizzare un evento pubblico ogni Triennio per sensibilizzare e raccogliere fondi per essa. L’obiettivo dovrebbe essere quello di raggiungere il maggior numero possibile di persone e raccogliere il massimo possibile. Vi suggerisco un obiettivo di $25,000 per ogni Grand Commandery (un obiettivo della Spada di Merito). Se avessimo successo, ciò raccoglierebbe oltre $1.5 milioni per la KTEF, oltre alla valutazione annuale e a eventuali fondi raccolti nella Campagna Volontaria. Basterebbe un evento per 250 persone che raccoglie $100 per partecipante dopo le spese. Una cena/danza con un’asta silenziosa supportata da una significativa campagna di sensibilizzazione/vendita biglietti comunitaria rende questo obiettivo molto realizzabile.
- Fondazione Educativa Knights Templar. Abbiamo iniziato questa filantropia con grande impeto, con ogni Templare che faceva una regolare contribuzione molti decenni fa. Poi, nella maggior parte delle nostre giurisdizioni, abbiamo rallentato nella raccolta fondi per questo programma, rinviando tutti i nostri sforzi alla Fondazione per gli Occhi. Questo è diventato un problema per noi, perché molte Grandi Comanderies non hanno grandi conti dai quali i fondi possono essere utilizzati per borse di studio. Ciò significa che ci sono molte opportunità perdute per assistere nei costi elevati dell’istruzione per studenti meritevoli e, nel processo, perdiamo una grande opportunità per sensibilizzare il pubblico sul nostro Ordine e una delle nostre grandi filantropie.
Come per il suggerimento per l’evento KTEF in ogni Grand Commandery suggerito sopra, faccio la stessa proposta per ogni Grand Commandery di organizzare un evento simile una volta ogni Triennio per raccogliere fondi per la divisione della Fondazione Educativa per il suo stato (per coloro che non lo sanno, c’è una sola KTEdF, e ogni Grand Commandery degli Stati Uniti è una “divisione” separata per scopi amministrativi e di reportistica). Siamo fortunati nel Maryland ad avere un fondo ampio che ci permette di assegnare quasi $20,000 di borse di studio ogni anno, ma possiamo sempre fare di più se abbiamo più fondi nel fondo.
- Pellegrinaggio in Terra Santa. Dei nostri tre enti benefici, questo è quello che spesso chiamo il nostro “figlio rosso”. Abbiamo essenzialmente lasciato questo programma alla leadership di un paio di uomini molto validi e chiesto alle Comanderie locali e alle Grandi Comanderies di finanziarlo da sole. Infatti, c’è un supporto finanziario minimo per il programma dal budget del Gran Encampment, e praticamente nessun supporto nella raccolta fondi. Questo dovrebbe preoccupare ciascuno di noi, perché questo è davvero un programma vitale a cui dobbiamo fornire maggiore supporto. Molti di noi possono indicare esempi in cui il clero, non familiarizzato con la Massoneria in generale, fa dichiarazioni rumorose e forti contro la nostra fratellanza. Noi, come massoni cristiani, abbiamo l’opportunità unica non solo di contrastare quel messaggio, ma anche di utilizzare l’opportunità per condividere l’opportunità di vita e di ministero di camminare sulle orme di Gesù Cristo con questi uomini e donne del clero. La partnership con coloro che non sono sostenitori con i colleghi del clero che sono favorevoli ci offre l’opportunità di aiutare a cambiare “cuori e menti” di coloro che potrebbero non essere sostenitori vocali in voci che, almeno, non parlano contro la nostra fratellanza e il nostro grande lavoro di beneficenza. Nei casi migliori, possiamo trasformare i dubbi nei nostri più forti sostenitori.
Abbiamo bisogno di potenziare questo programma, non solo negli Stati Uniti, ma anche nelle nostre Grandi Comanderies straniere. Penso che sia giunto il momento in cui il Pellegrinaggio in Terra Santa è auto-finanziato, e dobbiamo prendere provvedimenti deliberati per creare e costruire un fondo per questo programma vitale che possa essere utilizzato per integrare i costi di invio dei ministri pellegrini in Terra Santa. I costi di viaggio non diminuiranno col passare degli anni, e avere un fondo per aiutare a gestire questi aumenti dei costi aiuta le nostre Grandi Comanderies e Comanderies a finanziare più pellegrini. Dovremmo avere una valutazione triennale (un Triennio) di $10 per membro per creare i fondi iniziali per questo fondo. Con circa 65,000 Cavalieri stimati, questo genererebbe quasi $2 milioni di dollari nel Triennio. Abbiamo preso misure simili con la creazione della Eye Foundation e della Educational Foundation nel XX secolo.
Probabilmente potete indovinare la mia prossima proposta. Sì, ogni Grand Commandery dovrebbe organizzare un evento durante il Triennio per raccogliere fondi per il Pellegrinaggio in Terra Santa, con l’obiettivo di raccogliere almeno $25,000 a tale scopo. Ai costi attuali, quei $25,000 supporterebbero almeno 4, forse 5, ministri pellegrini. Oppure, questi fondi potrebbero essere divisi tra l’invio di clero locale e un contributo all’endowment del Grand Encampment HLP. Lascerei quella decisione alle singole Grand Comanderies.
Ora, l’attento lettore noterà che non solo ho offerto suggerimenti e metodi per raccogliere fondi a supporto delle nostre opere di beneficenza, ma ho anche incorniciato questi suggerimenti in modo da sostenere l’interazione sociale tra i nostri membri e non membri. Ho sempre detto – sia nella Fraternità che nelle parrocchie in cui ho servito – che è inappropriato condurre attività pubbliche di raccolta fondi per sostenere le operazioni e la manutenzione o i bisogni “di mattoni e malta” dei nostri corpi. Tuttavia, è giusto e appropriato cercare il coinvolgimento della comunità nei nostri lavori di beneficenza e nella raccolta fondi per sostenere quei lavori.
Pianificate un buon evento annuale di alta qualità. Pubblicizzatelo e create entusiasmo nella vostra comunità e tra i vostri membri. Approfittate dell’opportunità per portare i leader della comunità all’evento e chiedere il loro sostegno pubblico per le nostre opere di beneficenza. Condividete la storia del nostro Ordine e del nostro lavoro di beneficenza, enfatizzando la filantropia che viene direttamente supportata quell’anno. Coinvolgete i vostri migliori oratori pubblici e personalità per fungere da maestri di cerimonia e presentatori. Rendete questi eventi le showcase che meritano di essere – l’evento sociale “da non perdere” dell’anno. Anche se non raggiungete l’obiettivo di $25,000 il primo anno (ma se siete aperti, pensate in modo creativo ed entusiasta come SK Dennis Haas, il junior PGC della Virginia, so che raggiungerete o supererete l’obiettivo), raccoglierete comunque più denaro e genererete più buona volontà e consapevolezza che se non conducete affatto un evento.
Miei fratelli e poveri Soldati di Cristo, abbiamo tre meravigliose opere di beneficenza che meritano ognuna il nostro sostegno. Spero che il messaggio di questa settimana stimoli la vostra creatività su cosa potete fare nella vostra giurisdizione e nella vostra posizione per elevare i nostri eccezionali programmi alla vostra località. Come sempre, sono felice di assistere come posso e accolgo con favore anche i vostri feedback.
Questi sono solo alcuni punti di partenza per la conversazione. Mi piacerebbe sentire da voi e conoscere i vostri pensieri quando si tratta della nostra governance e di come la documentiamo per il nostro futuro crescita e progresso.
Apprezzo il vostro tempo e apprezzerei anche il vostro sostegno e voto per essere il prossimo Deputy Grand Master quando ci riuniremo in Conclave nell’agosto 2024.