Après avoir passé quelques semaines à examiner nos questions de gouvernance et d’organisation, je souhaite me concentrer sur un autre aspect de notre merveilleux ordre. Cette semaine, je veux explorer nos activités caritatives et comment nous pouvons améliorer notre travail dans ces domaines.
La Fondation des Chevaliers du Temple pour les Yeux. En toute mesure, c’est le “joyau de la couronne” de nos trois œuvres de bienfaisance et celle que nous chérissons le plus. Je soutiens pleinement nos efforts en matière de recherche en ophtalmologie pédiatrique et, comme beaucoup d’entre vous, j’ai mis mon argent là où est ma bouche avec plusieurs plaques du Club du Grand Maître. Contrairement à une œuvre de bienfaisance maçonnique bien connue, je ne soutiens pas l’idée d’une campagne nationale de publicité demandant des dons mensuels au public. Je trouve ces annonces répétitives, clichées et elles envoient en fait le mauvais message. Nous pouvons et soutenons nos œuvres de bienfaisance, et remplacer une contribution mensuelle par une autre couverture envoie le message que nous ne pouvons pas faire ce que nous prétendons sans ces contributions.
Au lieu de cela, j’appelle nos Grands Commanderies et Commanderies à jouer un rôle plus actif dans nos communautés pour soutenir la KTEF et organiser un événement public une fois par triennat pour sensibiliser et collecter des fonds. L’objectif devrait être de toucher autant de personnes que possible et de collecter autant que possible, en suggérant que chaque Grande Commanderie vise un objectif de 25 000 dollars (un objectif de “Lame du Mérite”). Si nous réussissions, cela recueillerait plus de 1,5 million de dollars pour la KTEF en plus de l’évaluation annuelle et de tous les fonds collectés dans la campagne volontaire. Tout ce qu’il faut, c’est un événement pour 250 personnes recueillant 100 dollars par participant après les dépenses. Un dîner/danse soutenu par une forte vente aux enchères silencieuse, avec une campagne de relations publiques/connaissance/vente de billets significative, rend cet objectif très réalisable.
La Fondation Éducative des Chevaliers du Temple. Nous avons commencé fort avec cette œuvre de bienfaisance, avec chaque templier donnant régulièrement il y a plusieurs décennies. Puis, dans la plupart de nos juridictions, nous avons relâché la collecte de fonds pour ce programme et concentré tous nos efforts sur la Fondation pour les Yeux. Cela est devenu un problème car de nombreuses Grandes Commanderies n’ont pas de grands comptes pour utiliser des fonds pour des bourses d’études. Cela signifie que de nombreuses opportunités d’aider des étudiants méritants avec les coûts élevés de l’éducation sont perdues, et nous perdons également une grande opportunité d’exposer notre ordre et l’une de nos grandes œuvres de bienfaisance au public.
Comme pour la suggestion de l’événement KTEF ci-dessus pour chaque Grande Commanderie, je ferai la même suggestion pour chaque Grande Commanderie, pour organiser un événement similaire une fois par triennat pour collecter des fonds pour la Fondation Éducative dans leur état (pour ceux qui ne le savent pas, il existe une seule KTEdF, et chaque Grande Commanderie des États-Unis est une “division” distincte pour l’administration et les rapports). Dans le Maryland, nous avons la chance d’avoir un grand fonds qui nous permet de distribuer presque 20 000 dollars en bourses d’études chaque année, mais nous pourrions en faire plus si nous avions plus dans le fonds.
Pèlerinage en Terre Sainte. De nos trois œuvres de bienfaisance, c’est celle que j’appelle souvent notre “enfant roux”. Nous avons essentiellement laissé ce programme entre les mains de quelques bons hommes et laissé le financement aux Commanderies locales et aux Grandes Commanderies. En réalité, il y a un soutien financier minimal du budget du Grand Camp et pratiquement aucun soutien pour la collecte de fonds. Cela devrait tous nous inquiéter, car c’est vraiment un programme vital que nous devons soutenir davantage. Beaucoup d’entre nous peuvent citer des exemples de clercs non familiers avec la franc-maçonnerie qui s’opposent à notre fraternité de manière vocale et véhémente. Nous, en tant que maçons chrétiens, avons l’opportunité unique non seulement de contrer ce message, mais aussi de saisir l’opportunité d’offrir à ces clercs la chance de changer leur vie et leur ministère en marchant sur les pas de Jésus-Christ. Unir ceux qui ne nous soutiennent pas avec des clercs bien intentionnés nous donne l’opportunité de changer les “cœurs et les esprits” de ceux qui peuvent ne pas être des défenseurs vocaux, afin qu’ils ne parlent au moins pas contre notre fraternité et nos grandes œuvres caritatives. Au mieux, nous pouvons transformer les sceptiques en nos plus ardents défenseurs.
Nous devons renforcer ce programme, non seulement aux États-Unis, mais aussi dans nos Grandes Commanderies à l’étranger. Je pense que nous avons dépassé le point de l’auto-financement du Pèlerinage en Terre Sainte et nous devons prendre des mesures conscientes pour créer et constituer un fonds qui pourrait être utilisé pour compléter les coûts d’envoi des pasteurs pèlerins en Terre Sainte. Les coûts de voyage ne diminueront pas avec le temps, et avoir un fonds pour aider à gérer ces augmentations de coûts aidera nos Grandes Commanderies et Commanderies à financer plus de pèlerins. Nous devrions avoir une évaluation de 10 dollars par membre pour un triennat pour créer les fonds de base de ce fonds. Avec un nombre estimé de 65 000 chevaliers, cela recueillerait presque 2 millions de dollars au cours du triennat. Nous avons pris des mesures similaires lorsque nous avons créé la Fondation pour les Yeux et la Fondation Éducative au 20ème siècle.
Vous pouvez probablement deviner ma prochaine suggestion. Oui, chaque Grande Commanderie devrait organiser un événement une fois par triennat pour collecter des fonds pour le Pèlerinage en Terre Sainte, avec l’objectif de recueillir au moins 25 000 dollars. Aux coûts actuels, ces 25 000 dollars soutiendraient au moins 4, peut-être 5 pasteurs pèlerins. Alternativement, ces fonds pourraient être divisés entre l’envoi de clercs locaux et faire un don au fonds HLP du Grand Camp. Je laisserai cette décision à chaque Grande Commanderie.
Maintenant, le lecteur attentif remarquera que non seulement j’ai proposé des suggestions et des méthodes de collecte de fonds pour soutenir nos œuvres de bienfaisance, mais que j’ai également présenté ces suggestions de manière à encourager l’interaction sociale entre nos membres et les non-membres. J’ai longtemps dit -tant dans la fraternité que dans les paroisses que j’ai servies- qu’il est inapproprié d’organiser des activités de collecte de fonds publiques pour soutenir les opérations et la maintenance ou les besoins de “briques et de mortier” de nos corporations. Cependant, il est correct et approprié de rechercher l’engagement communautaire dans notre travail caritatif et la collecte de fonds pour soutenir ces travaux.
Planifiez un bon événement annuel de haute qualité. Faites-en la promotion et suscitez de l’enthousiasme dans votre communauté et parmi vos membres. Profitez de l’occasion pour amener des leaders communautaires à l’événement et demandez publiquement leur soutien pour nos œuvres de bienfaisance. Racontez l’histoire de notre ordre et de nos travaux caritatifs, en soulignant la philanthropie qui sera directement soutenue cette année. Faites en sorte que vos meilleurs orateurs et personnalités publiques servent de maîtres de cérémonie et d’hôtes. Faites de ces événements le showcase qu’ils méritent d’être: l’événement social annuel à ne pas manquer. Même si vous n’atteignez pas l’objectif de 25 000 dollars la première année (mais si vous êtes aussi ouverts d’esprit, créatifs et ambitieux que le SK Dennis Haas, le Junior PGC de Virginie, je sais que vous atteindrez ou dépasserez l’objectif), vous collecterez toujours plus de fonds et générerez plus de bonne volonté et de sensibilisation que si vous ne faisiez aucun événement.
Mes frères et compagnons soldats du Christ, nous avons trois merveilleuses œuvres de bienfaisance qui méritent notre soutien. J’espère que le message de cette semaine stimulera votre créativité et vous incitera à réfléchir à ce que vous pouvez faire dans votre juridiction et à votre emplacement pour élever nos excellents programmes dans votre communauté locale. Comme toujours, je suis heureux d’aider de toutes les manières possibles et j’apprécie vos commentaires.
Ce ne sont que quelques points de départ pour la conversation. J’aimerais entendre vos réflexions et connaître vos opinions sur notre gouvernance et comment nous pouvons la documenter pour favoriser notre croissance et notre progression futures.
Je vous remercie pour votre temps et pour votre soutien et votre vote pour moi en tant que prochain Deputy Grand Master lorsque nous nous rencontrerons en août 2024 lors de l’Assemblée nationale.