După câteva săptămâni de analiză a problemelor legate de guvernanța și organizarea noastră, aș dori să mă concentrez pe un alt aspect al minunatului nostru Ordin. În această săptămână, aș dori să discutăm despre activitățile noastre caritabile și cum am putea să ne îmbunătățim munca în acest domeniu.
- Fundația pentru ochi a Cavalerilor Templieri. Oricare ar fi măsura, aceasta este “bijuteria coroanei” dintre cele trei acte de caritate ale noastre și unde punem cel mai mare accent. Susțin pe deplin eforturile noastre în cercetarea oftalmologiei infantile și, la fel ca mulți dintre voi, am contribuit financiar prin deținerea mai multor plachete ale Clubului Marelui Maestru. Spre deosebire de o cunoscută filantropie masonică, nu susțin ideea unei campanii publicitare naționale care să solicite donații lunare din partea publicului. Consider că aceste reclame sunt repetitive, banale și transmit, de fapt, mesajul greșit. Noi putem și susținem filantropiile noastre, iar schimbul unei contribuții lunare pentru încă o pătură trimite mesajul că nu putem face ceea ce pretindem fără acele contribuții.Mai degrabă, fac apel la Marii Comanderii și comanderii noastre să joace un rol mai activ în comunitățile noastre pentru a susține KTEF și să organizeze un eveniment public în fiecare Trieniu pentru a crește gradul de conștientizare și a strânge fonduri pentru acesta. Scopul ar trebui să fie atingerea cât mai multor oameni și strângerea a cât mai multor fonduri, și vă sugerez un obiectiv de 25.000 de dolari pe Mare Comanderie (un obiectiv de merit al săbiei). Dacă am reuși, asta ar strânge peste 1,5 milioane de dolari pentru KTEF, pe lângă evaluarea anuală și orice fonduri strânse în campania voluntară. Tot ce ar fi necesar este un eveniment pentru 250 de oameni care să strângă 100 de dolari per participant după cheltuieli. O cină/dans cu o licitație silențioasă puternică susținută de o campanie semnificativă de conștientizare/comercializare ar face ca acest obiectiv să fie foarte realizabil.
- Fundația educațională a Cavalerilor Templieri. Am început această filantropie puternic, cu fiecare templar care făcea o contribuție regulată în urmă cu multe decenii. Apoi, în majoritatea jurisdicțiilor noastre, am neglijat strângerea de fonduri pentru acest program, redirecționând toate eforturile noastre către Fundația pentru ochi. Acest lucru a devenit o problemă pentru noi, deoarece multe Mari Comanderii nu au conturi mari din care să se poată folosi fonduri pentru burse. Asta înseamnă că există multe oportunități pierdute de a ajuta la costurile ridicate ale educației pentru studenții merituoși și, în acest proces, pierdem o mare oportunitate de conștientizare publică a Ordinului nostru și a uneia dintre marile noastre filantropii.Ca și sugestia pentru evenimentul KTEF din fiecare Mare Comanderie menționată mai sus, voi face aceeași sugestie pentru fiecare Mare Comanderie să organizeze un eveniment similar o dată la fiecare Trieniu pentru a strânge fonduri pentru divizia Fundației Educaționale din statul său (Pentru cei care nu știu, există o singură KTEdF, și fiecare Mare Comanderie din SUA este o “divizie” separată pentru scopuri administrative și de raportare). Suntem norocoși în Maryland să avem un fond mare care ne permite să acordăm aproape 20.000 de dolari în burse în fiecare an, dar putem face întotdeauna mai mult dacă avem mai mulți bani în fond.
- Pelerinajul în Țara Sfântă. Dintre cele trei filantropii ale noastre, aceasta este cea pe care o numesc adesea “copilul vitreg cu păr roșu”. În esență, am lăsat acest program pe seama conducerii câtorva oameni foarte buni și am cerut comanderiilor locale și Marii Comanderii să-l finanțeze singure. De fapt, există un sprijin financiar minim pentru program din bugetul Marelui Ordin și practic niciun sprijin pentru strângerea de fonduri. Acest lucru ar trebui să ne îngrijoreze pe fiecare dintre noi, deoarece este cu adevărat un program vital căruia trebuie să-i oferim un sprijin mai mare. Mulți dintre noi putem indica exemple în care clerul, nefamiliarizat cu masoneria în general, face declarații puternice și vehemente împotriva frăției noastre. Noi, ca masoni creștini, avem oportunitatea unică de a nu numai contracara acel mesaj, dar și de a folosi oportunitatea de a împărtăși oportunitatea care schimbă viața și slujirea de a merge pe urmele lui Iisus Hristos cu acești clerici și femei clericale. Asocierea celor care nu sunt susținători cu colegi clerici favorabili ne oferă oportunitatea de a ajuta la schimbarea “inimilor și minților” celor care poate nu sunt susținători vocali în voci care, cel puțin, nu vorbesc împotriva frăției noastre și a marilor noastre lucrări caritabile. În cele mai bune cazuri, putem transforma scepticii în cei mai puternici susținători ai noștri.Trebuie să consolidăm acest program, nu doar în SUA, ci și în Marii Comanderii străine. Cred că am trecut de timpul în care Pelerinajul în Țara Sfântă se autofinanța și trebuie să facem pași deliberati pentru a crea și construi o dotare pentru acest program vital care poate fi folosită pentru a suplimenta costurile de a trimite preoți pelerini în Țara Sfântă. Costurile de călătorie nu vor scădea pe măsură ce anii trec, și a avea o dotare care să ajute la gestionarea acestor creșteri de costuri ajută Marii Comanderii și comanderii noastre să finanțeze mai mulți pelerini. Ar trebui să avem o evaluare de trei ani (un Trieniu) de 10 dolari per membru pentru a crea fondurile inițiale pentru această dotare. Cu aproximativ 65.000 de cavaleri, aceasta ar genera aproape 2 milioane de dolari pe parcursul Trienului. Am luat măsuri similare cu crearea Fundației pentru ochi și a Fundației educaționale în secolul 20.Probabil că ghiciți următoarea mea sugestie. Da, fiecare Mare Comanderie ar trebui să organizeze un eveniment în timpul Trienului pentru a strânge fonduri pentru Pelerinajul în Țara Sfântă, cu scopul de a strânge cel puțin 25.000 de dolari pentru acest scop. La costurile actuale, acești 25.000 de dolari ar susține cel puțin 4, poate 5, preoți pelerini. Sau, aceste fonduri ar putea fi împărțite între trimiterea clerului local și o donație la dotarea HLP a Marelui Ordin. Aș lăsa acea decizie în seama fiecărei Mari Comanderii.Acum, cititorul atent va observa că nu numai că am oferit sugestii și metode pentru strângerea de fonduri pentru a susține filantropiile noastre, dar am încadra acele sugestii într-un mod care să susțină interacțiunea socială între membrii noștri și non-membri. Am spus de mult timp – atât în frăție, cât și în parohiile pe care le-am servit – că nu este potrivit să desfășurăm activități publice de strângere de fonduri pentru a susține operațiunile și întreținerea sau nevoile “căramizii și mortarului” corpurilor noastre. Cu toate acestea, este corect și potrivit să căutăm implicarea comunității în lucrările noastre caritabile și în strângerea de fonduri pentru a susține acele lucrări.Planificați un eveniment anual bun, de înaltă calitate. Publicitați-l și creați entuziasm în comunitatea voastră și în rândul membrilor. Folosiți oportunitatea pentru a aduce lideri comunitari la eveniment și pentru a căuta sprijinul lor public pentru filantropiile noastre. Împărtășiți povestea Ordinului nostru și a lucrărilor noastre caritabile, subliniind filantropia susținută direct în acel an. Implicați cei mai buni vorbitori și personalități publice pentru a servi ca maeștri de ceremonii și prezentatori. Faceți aceste evenimente să fie vitrinele pe care le merită – evenimentul social pe care nu trebuie să-l ratați al anului. Chiar dacă nu atingeți obiectivul de 25.000 de dolari în primul an (dar dacă sunteți deschiși, gândiți creativ și ambițioși ca SK Denis Haas, fostul PGC din Virginia, știu că veți atinge sau depăși obiectivul), veți strânge totuși mai mulți bani și veți genera mai multă bunăvoință și conștientizare decât dacă nu ați organiza deloc un eveniment.Frații mei și colegi săraci soldați ai lui Hristos, avem trei filantropii minunate care merită sprijinul nostru. Sper că mesajul din această săptămână va stimula creativitatea în mintea voastră despre ce puteți face în jurisdicția voastră și în locația voastră pentru a ridica programele noastre remarcabile la nivelul comunității voastre. Ca întotdeauna, sunt fericit să ajut cât pot și aștept cu nerăbdare feedbackul vostru.Acestea sunt doar câteva puncte de plecare pentru discuții. Mi-ar plăcea să aud gândurile voastre despre guvernanța noastră și despre cum o documentăm pentru creșterea și progresul nostru viitor.Apreciez timpul vostru și, de asemenea, aș aprecia sprijinul și votul vostru pentru a deveni următorul Mare Maestru Adjunct când ne vom aduna la Conclav în august 2024.