Nakon nekoliko tjedana razmatranja pitanja vezanih uz naše upravljanje i organizaciju, želim se usredotočiti na drugi aspekt našeg divnog Reda. Ovog tjedna želim razmotriti naše dobrotvorne aktivnosti i kako možemo poboljšati naš rad s njima.
Foundation za oči Vitezova Templara: Bez obzira na mjeru, ovo je “dragulj” među našim tri dobrotvornim djelima, gdje stavljam najveći naglasak. Potpuno podržavam naše napore u istraživanju dječje oftalmologije i, kao i mnogi od vas, svoj novac stavio gdje mi je usta kao nositelj višestrukih plaketa Kluba Velikog Majstora. Za razliku od jedne dobro poznate masonske filantropije, ne podržavam ideju nacionalne reklamne kampanje za mjesečne donacije od javnosti. Smatram te oglase dosadnima, ispraznima i zapravo šalju pogrešnu poruku. Možemo i podržavamo naše filantropije, ali još jedan mjesečni doprinos šalje poruku da ne možemo ostvariti ono što tvrdimo bez tih doprinosa.
Umjesto toga, pozivam naše Velike Zapovjedništva i Zapovjedništva da preuzmu aktivniju ulogu u našim zajednicama kako bi podržali KTEF i organizirali jedan javni događaj svako Triennium kako bi podigli svijest i prikupili sredstva za to. Cilj bi trebao biti doseći što više ljudi i prikupiti što više sredstava, te vam predlažem cilj od 25.000 dolara po Velikom Zapovjedništvu (cilj Mača zasluga). Ako uspijemo, to bi podiglo preko 1,5 milijuna dolara za KTEF, uz godišnju procjenu i sredstva prikupljena u dobrovoljnoj kampanji. Sve što je potrebno je događaj za 250 ljudi koji prikupi 100 dolara po sudioniku nakon troškova. Večera/ples s jakom tišinom aukcijom podržanom značajnom kampanjom za javnu svijest/prodaju karata čini ovo vrlo dostižnim ciljem.
Obrazovna Fondacija Vitezova Templara: Počeli smo snažno, s svakim Templarom koji redovito pridonosi prije mnogo desetljeća. Zatim, u većini naših jurisdikcija, usporili smo u prikupljanju sredstava za ovaj program, odgodivši sve naše napore za Eye Foundation. To je postalo problem za nas, jer mnoga Velika Zapovjedništva nemaju velike račune iz kojih se mogu koristiti sredstva za stipendije. To znači da postoji puno izgubljenih prilika za pomoć u visokim troškovima obrazovanja za vrijedne studente, i u procesu, gubimo veliku priliku za javnu svijest o našem Redu i jednoj od naših velikih filantropija.
Kao i sa sugestijom za KTEF događaj u svakom Velikom Zapovjedništvu navedenom gore, istu sugestiju ću dati za svako Veliko Zapovjedništvo da organizira sličan događaj jednom svakih Trienniuma kako bi prikupili sredstva za Edukativni fond za svoju državu (Za one koji ne znaju, postoji jedan KTEdF, a svako američko Veliko Zapovjedništvo je odvojen “odjel” za administrativne i izvještajne svrhe), mi smo sretni u Marylandu što imamo veliki fond koji nam omogućuje dodjelu gotovo 20.000 dolara stipendija svake godine, ali uvijek možemo učiniti više ako imamo više u fondu.
Hodočašće u Svetu Zemlju: Od naša tri filantropije, ovo je ono što često nazivam našim “crvenokosim usvojenim djetetom”. Ovaj program smo uglavnom prepustili vođstvu nekoliko vrlo dobrih ljudi i zamolili lokalna Zapovjedništva i Velika Zapovjedništva da ga financiraju sami. U stvari, minimalna financijska podrška za program dolazi iz proračuna Velikog tabora, a gotovo nikakva podrška za prikupljanje sredstava. To bi trebalo zabrinuti svakoga od nas, jer je ovo zaista vitalan program kojem trebamo pružiti veću podršku. Mnogi od nas mogu pokazati primjere gdje svećenici, neupućeni u slobodno zidarstvo općenito, glasno i silovito proglašavaju protiv našeg bratstva. Mi, kao kršćanski slobodni zidari, imamo jedinstvenu priliku ne samo da protumačimo tu poruku, već i da iskoristimo priliku za podjelu života i prilika za službu hodanja stopama Isusa Krista s tim svećenicima i ženama. Partnerstvo s onima koji nisu podržavatelji s drugim svećeničkim članovima koji su naklonjeni daje nam priliku da pomognemo u promjeni “srca i uma” onih koji možda nisu glasni podržavatelji u glasove koji, barem, ne govore protiv našeg bratstva i našeg velikog dobrotvornog rada. U najboljim slučajevima, možemo sumnjivce pretvoriti u naše najjače zagovornike.
Moramo ojačati ovaj program, ne samo u SAD-u, već i u našim stranim Velikim Zapovjedništvima. Mislim da smo prošli vrijeme kada je Hodočašće u Svetu Zemlju samofinancirano, i trebamo poduzeti namjerne korake za stvaranje i izgradnju zaklade za ovaj vitalan program koji može koristiti za nadopunu troškova slanja hodočasnih svećenika u Svetu Zemlju. Troškovi putovanja neće se smanjivati kako godine prolaze, i imati zakladu za upravljanje tim povećanjima troškova pomaže našim Velikim Zapovjedništvima i Zapovjedništvima da financiraju više hodočasnika. Trebali bismo imati trogodišnju (jedan Triennium) procjenu od 10 dolara po članu kako bismo stvorili početna sredstva za ovu zakladu. S procijenjenih 65.000 Vitezova, to bi generiralo gotovo 2 milijuna dolara tijekom Trienniuma. Slične korake smo poduzeli stvaranjem Eye Foundation i Educational Foundation u 20. stoljeću.
Vjerojatno možete pretpostaviti moj sljedeći prijedlog. Da, svako Veliko Zapovjedništvo trebalo bi organizirati jedan događaj tijekom Trienniuma kako bi prikupilo sredstva za Hodočašće u Svetu Zemlju, s ciljem prikupljanja barem 25.000 dolara za tu svrhu. Po trenutnim troškovima, tih 25.000 dolara podržalo bi najmanje 4, možda čak 5 hodočasnih svećenika. Ili, ova sredstva mogu biti podijeljena između slanja lokalnih svećenika i donacije zakladi Grand Encampment HLP. Tu odluku bih prepustio pojedinim Velikim Zapovjedništvima.
Sada će pažljivi čitatelj primijetiti da nisam samo ponudio sugestije i metode za prikupljanje sredstava za podršku našim dobrotvornim djelima, već sam te prijedloge postavio na način koji podržava društvenu interakciju među našim članstvom i nečlanovima. Dugo sam govorio – i u Bratstvu i u župama koje sam služio – da je neprimjereno provoditi javne aktivnosti prikupljanja sredstava za podršku operacija i održavanja ili potreba za “opekama i mortom” naših tijela. Međutim, ispravno je i primjereno tražiti uključenost zajednice u naše dobrotvorne radove i prikupljanje sredstava za podršku tim djelima.
Planirajte dobar, visokokvalitetni godišnji događaj. Oglašavajte ga i izgradite uzbuđenje u svojoj zajednici i među svojim članstvom. Iskoristite priliku da dovedete vođe zajednice na događaj i javno zatražite njihovu podršku za naše dobrotvorne radove. Podijelite priču o našem Redu i našem dobrotvornom radu, naglašavajući filantropiju koja se izravno podržava te godine. Uključite svoje najbolje javne govornike i osobnosti da djeluju kao voditelji ceremonije i predavači. Učinite ove događaje onim što zaslužuju biti – “nemojte propustiti” društveni događaj godine. Čak i ako ne dosegnete taj cilj od 25.000 dolara prve godine (ali ako ste otvoreni, kreativni i voljni kao SK Dennis Haas, mlađi PGC Virginije, znam da ćete ispuniti ili premašiti cilj), i dalje ćete prikupiti više novca i generirati više dobrohotnosti i svijesti nego da uopće ne organizirate događaj.
Moji braćo i kolege Siromašni Vojnici Krista, imamo tri divne filantropije koje svaka zaslužuje našu podršku. Nadam se da će ovotjedna poruka potaknuti kreativne ideje u vašem umu o tome što možete učiniti u svojoj jurisdikciji i na vašoj lokaciji kako biste podigli naše izvanredne programe na vašu lokalnu razinu. Kao i uvijek, sretan sam pomoći koliko mogu i dobrodošle su mi vaše povratne informacije.
Ovo su samo neki početni bodovi za razgovor. Volio bih čuti vaše misli i saznati što mislite o našem upravljanju i kako ga dokumentiramo za naš budući rast i napredak.