Nach einigen Wochen, in denen ich mich mit Fragen unserer Governance und Organisation beschäftigt habe, möchte ich mich nun einem anderen Aspekt unseres wunderbaren Ordens widmen. Diese Woche möchte ich unsere wohltätigen Aktivitäten und wie wir unsere Arbeit in diesem Bereich verbessern können, näher betrachten.
Die Knights Templar Eye Foundation. In jeder Hinsicht ist dies das „Kronjuwel“ unserer drei Wohltätigkeiten, auf das wir den größten Wert legen. Ich unterstütze voll und ganz unsere Bemühungen in der Forschung der Kinderaugenheilkunde und habe wie viele von euch mein Geld dort eingesetzt, indem ich mehrere Grand Master Club Plaketten besitze. Im Gegensatz zu einer bekannten Freimaurer-Wohltätigkeit unterstütze ich nicht die Idee einer nationalen Werbekampagne, die monatliche Spenden von der Öffentlichkeit einfordert. Ich finde diese Anzeigen repetitiv, abgedroschen und tatsächlich sendet sie die falsche Botschaft. Wir können und tun es auch, unsere Wohltätigkeiten zu unterstützen, und das Ersetzen eines monatlichen Beitrags durch eine weitere Decke sendet die Botschaft, dass wir ohne diese Beiträge nicht das tun können, was wir behaupten.
Stattdessen rufe ich unsere Großkommanderien und Kommanderien dazu auf, eine aktivere Rolle in unseren Gemeinden zu übernehmen, um die KTEF zu unterstützen und einmal pro Triennium eine öffentliche Veranstaltung zur Bewusstseinsbildung und Mittelbeschaffung zu veranstalten. Das Ziel sollte es sein, so viele Menschen wie möglich zu erreichen und so viel wie möglich zu sammeln. Ich schlage vor, dass jede Großkommanderie ein Ziel von 25.000 Dollar (ein „Sword of Merit“-Ziel) anstrebt. Wenn wir erfolgreich wären, würden wir zusätzlich zur jährlichen Bewertung und allen Geldern, die in der freiwilligen Kampagne gesammelt wurden, über 1,5 Millionen Dollar für die KTEF sammeln. Alles, was es braucht, ist eine Veranstaltung für 250 Personen, die nach Abzug der Kosten 100 Dollar pro Teilnehmer einbringt. Ein Dinner/Dance mit einer starken stillen Auktion, unterstützt durch eine bedeutungsvolle Öffentlichkeitsarbeit/Informationskampagne und Ticketverkaufskampagne, macht dies zu einem sehr erreichbaren Ziel.
Die Knights Templar Educational Foundation. Wir haben diese Wohltätigkeit stark begonnen, indem jeder Templer vor vielen Jahrzehnten regelmäßig gespendet hat. Dann haben wir in den meisten unserer Jurisdiktionen mit der Mittelbeschaffung für dieses Programm nachgelassen und alle unsere Bemühungen auf die Eye Foundation verlagert. Dies ist zu einem Problem geworden, da viele Großkommanderien keine großen Konten haben, aus denen Gelder für Stipendien verwendet werden können. Dies bedeutet, dass viele Möglichkeiten verloren gehen, um würdigen Studenten bei den hohen Bildungskosten zu helfen, und dabei verlieren wir auch eine große Gelegenheit, die Öffentlichkeit auf unseren Orden und eine unserer großen Wohltätigkeiten aufmerksam zu machen.
Wie bei dem oben vorgeschlagenen KTEF-Event für jede Großkommanderie werde ich denselben Vorschlag für jede Großkommanderie machen, einmal pro Triennium eine ähnliche Veranstaltung zu veranstalten, um Mittel für die Bildungsstiftung zu sammeln (für diejenigen, die es nicht wissen, es gibt eine einzelne KTEdF, und jede US-Großkommanderie ist eine separate „Abteilung“ für Verwaltung und Berichtszwecke). In Maryland haben wir das Glück, einen großen Fonds zu haben, der es uns ermöglicht, jedes Jahr fast 20.000 Dollar an Stipendien zu vergeben, aber wir könnten immer mehr tun, wenn wir mehr im Fonds hätten.
Heiliges Land Pilgerreise. Von unseren drei Wohltätigkeiten ist dies diejenige, die ich oft als unser „Stiefkind“ bezeichne. Wir haben dieses Programm im Wesentlichen der Führung einiger sehr guter Männer überlassen und den örtlichen Kommanderien und Großkommanderien die Finanzierung selbst überlassen. Tatsächlich gibt es minimale finanzielle Unterstützung für das Programm aus dem Budget des Großlagers und praktisch keine Unterstützung bei der Mittelbeschaffung. Dies sollte uns alle beunruhigen, da es sich wirklich um ein lebenswichtiges Programm handelt, das wir stärker unterstützen müssen. Viele von uns können auf Beispiele verweisen, in denen Geistliche, die mit der Freimaurerei nicht vertraut sind, lautstark und vehement gegen unsere Bruderschaft auftreten. Wir als christliche Freimaurer haben die einzigartige Gelegenheit, nicht nur dieser Botschaft entgegenzutreten, sondern auch die Gelegenheit zu nutzen, diesen Geistlichen die lebens- und dienstverändernde Möglichkeit zu geben, in den Fußstapfen Jesu Christi zu wandeln. Diejenigen, die uns nicht unterstützen, mit wohlgesinnten Geistlichen zusammenzubringen, gibt uns die Möglichkeit, die „Herzen und Köpfe“ derjenigen zu ändern, die möglicherweise keine lautstarken Unterstützer sind, sodass sie zumindest nicht gegen unsere Bruderschaft und unsere großartigen wohltätigen Werke sprechen. Im besten Fall können wir die Zweifler zu unseren stärksten Befürwortern machen.
Wir müssen dieses Programm stärken, nicht nur in den USA, sondern auch in unseren ausländischen Großkommanderien. Ich denke, wir sind über den Punkt hinaus, an dem die Pilgerreise ins Heilige Land selbst finanziert wird, und wir müssen bewusste Schritte unternehmen, um einen Fonds zu schaffen und aufzubauen, der verwendet werden kann, um die Kosten für das Senden von Pilgerpfarrern ins Heilige Land zu ergänzen. Die Reisekosten werden mit den Jahren nicht sinken, und ein Fonds, der dazu beiträgt, diese Kostensteigerungen zu bewältigen, hilft unseren Großkommanderien und Kommanderien, mehr Pilger zu finanzieren. Wir sollten eine dreijährige (ein Triennium) Bewertung von 10 Dollar pro Mitglied haben, um die Grundmittel für diesen Fonds zu schaffen. Mit geschätzten 65.000 Rittern würde dies im Triennium fast 2 Millionen Dollar einbringen. Wir haben ähnliche Schritte bei der Gründung der Eye Foundation und der Educational Foundation im 20. Jahrhundert unternommen.
Ihr könnt wahrscheinlich meinen nächsten Vorschlag erraten. Ja, jede Großkommanderie sollte im Triennium eine Veranstaltung abhalten, um Mittel für die Heilige Land Pilgerreise zu sammeln, mit dem Ziel, mindestens 25.000 Dollar dafür zu sammeln. Bei den aktuellen Kosten würden diese 25.000 Dollar mindestens 4, vielleicht 5 Pilgerpfarrer unterstützen. Oder diese Gelder könnten zwischen dem Senden lokaler Geistlicher und einer Spende an den Großlager HLP-Fonds aufgeteilt werden. Ich würde diese Entscheidung den einzelnen Großkommanderien überlassen.
Nun wird der aufmerksame Leser bemerken, dass ich nicht nur Vorschläge und Methoden zur Mittelbeschaffung zur Unterstützung unserer Wohltätigkeiten angeboten habe, sondern diese Vorschläge auch so gestaltet habe, dass sie die soziale Interaktion unter unseren Mitgliedern und Nichtmitgliedern unterstützen. Ich habe lange gesagt – sowohl in der Bruderschaft als auch in den Pfarreien, die ich betreut habe –, dass es unangemessen ist, öffentliche Mittelbeschaffungsaktivitäten zur Unterstützung der Operationen und Wartung oder der „Backstein und Mörtel“-Bedürfnisse unserer Körperschaften durchzuführen. Es ist jedoch richtig und angemessen, die Beteiligung der Gemeinschaft an unseren wohltätigen Arbeiten und der Mittelbeschaffung zur Unterstützung dieser Arbeiten zu suchen.
Plant eine gute, qualitativ hochwertige jährliche Veranstaltung. Bewerbt sie und erzeugt Begeisterung in eurer Gemeinschaft und unter euren Mitgliedern. Nutzt die Gelegenheit, Gemeindeführer zur Veranstaltung zu bringen und öffentlich ihre Unterstützung für unsere Wohltätigkeiten zu suchen. Erzählt die Geschichte unseres Ordens und unserer wohltätigen Arbeit und hebt die Philanthropie hervor, die in diesem Jahr direkt unterstützt wird. Bezieht eure besten Redner und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens ein, um als Zeremonienmeister und Moderatoren zu dienen. Macht diese Veranstaltungen zu den Schaufenstern, die sie verdienen – dem gesellschaftlichen Ereignis des Jahres, das man nicht verpassen sollte. Selbst wenn ihr das Ziel von 25.000 Dollar im ersten Jahr nicht erreicht (aber wenn ihr aufgeschlossen, kreativ denkend und ehrgeizig seid wie SK Dennis Haas, der Junior PGC von Virginia, weiß ich, dass ihr das Ziel erreicht oder übertreffen werdet), werdet ihr trotzdem mehr Geld sammeln und mehr guten Willen und Bewusstsein schaffen, als wenn ihr überhaupt keine Veranstaltung durchführt.
Meine Brüder und Mitstreiter für Christus, wir haben drei wunderbare Wohltätigkeiten, die jede unsere Unterstützung verdienen. Ich hoffe, dass die Botschaft dieser Woche eure kreativen Säfte anregt und euch dazu bringt, darüber nachzudenken, was ihr in eurer Gerichtsbarkeit und an eurem Standort tun könnt, um unsere hervorragenden Programme in eurer Gemeinde zu erhöhen. Wie immer, freue ich mich, so gut ich kann zu helfen und begrüße euer Feedback.
Dies sind nur einige Ausgangspunkte für Gespräche. Ich würde gerne von euch hören und erfahren, was eure Gedanken zu unserer Governance sind und wie wir sie dokumentieren, um unser zukünftiges Wachstum und unseren Fortschritt zu fördern.
Ich danke euch für eure Zeit und für eure Unterstützung und eure Stimme für mich als nächsten Deputy Grand Master, wenn wir uns im August 2024 bei der Nationalversammlung treffen.