Se você tem lido essas mensagens regulares e se lembra de muitas das mensagens que escrevi para a revista Knight Templar enquanto servia como Grande Prelado, sabe que sou um grande defensor de melhorar a forma como ajudamos, socorremos e assistimos nossos dignos Cavaleiros em dificuldades, suas esposas, viúvas e órfãos, bem como todos os dignos irmãos e irmãs que possam ter um pedido aos nossos bons serviços. Minha experiência, tanto em primeira mão quanto por observação, é que temos tradicionalmente falhado—e vou dizer—miseravelmente em cumprir esta parte dos nossos votos de Cavalaria. Meus Fratres, simplesmente devemos fazer melhor.
Prometemos cuidar daqueles que têm direito à nossa ajuda e conforto. É uma promessa comum feita em muitas obrigações e votos maçônicos. Em algumas jurisdições, somos até lembrados disso como parte do ritual de encerramento com uma paráfrase de Gálatas 6:10—”Portanto, enquanto temos oportunidade, façamos o bem a todos, especialmente aos da família da fé.” (Versão Padrão Inglesa) Observe que somos advertidos e encorajados a fazer o bem quando temos a oportunidade. Isto é, não nas noites de reunião, ou na manhã de domingo, ou quando a lua está cheia, ou quando não está chovendo. Significa que sempre que uma necessidade nos for apresentada, somos chamados a fazer o bem a todos. Nossa caridade não deve conhecer limites, exceto conforme nossas habilidades permitirem e a dignidade e necessidades de quem precisa de nossa caridade requererem.
Todos nós falhamos nisso, inclusive eu. Não ajudei a pedinte na esquina, embora a tenha visto buscando ajuda toda vez que a vi. Quando trabalhava na cidade, percorria a mesma rota básica e “sabia” quem estaria em qual esquina. Havia alguns que eu ajudava sempre que podia—uma garrafa de água, alguns dólares, até mesmo um sanduíche extra ou um pedido de batatas fritas se eu tivesse. Às vezes, o tráfego não me permitia parar, mas pelo menos oferecia uma oração para que outra pessoa pudesse ajudar. Essas eram as pessoas “dignas”. Eu poderia ter feito mais? Talvez. Também experimentei resistência à ajuda.
Existem, é claro, aqueles que se apresentam como “necessitados”, mas na verdade não são. Em uma comunidade onde eu costumava morar, havia um homem de aparência desgrenhada que estava sempre em um certo canto movimentado todos os dias por semanas a fio. Ele parecia totalmente desamparado—roupas sujas, não barbeado e não banhado há muito tempo. Um dia, eu estava naquele cruzamento e o vi saindo para o dia. Observei-o caminhar até um estacionamento próximo, pensando que ele estava indo para o ponto de ônibus. Não. Ele passou pelo ponto de ônibus, caminhou até um Mercedes-Benz estacionado nas proximidades, abriu a porta, jogou a placa no banco de trás, tirou a peruca e foi embora. Claramente, esse homem não era digno nem estava realmente em dificuldades. Eu o ajudei antes disso? Sim, ajudei. Faria isso de novo? Certamente não, mas isso não me desencoraja de ajudar os outros.
Estes são exemplos fáceis. Existem muitos outros que não são tão óbvios. Muitas vezes, nem sabemos que há uma necessidade, porque a pessoa que tem direito aos nossos bons serviços pode optar por não pedir ajuda porque suas convicções pessoais—ou senso de orgulho—dizem “Não, há outros em situação pior do que eu. Eu realmente não preciso de ajuda. Vou conseguir.” Estes são os difíceis para nós. Às vezes, precisamos tomar a iniciativa e ter aquela conversa privada com a pessoa, fazer perguntas gerais e ter uma conversa casual para entender a situação e a necessidade. Às vezes, pode ser tão simples quanto passar pela casa da pessoa e perceber que há trabalho no jardim a ser feito, calhas a serem limpas ou uma cerca a ser reparada. Identifique a necessidade e então tome uma ação afirmativa para ajudar. Você sabe que a viúva de 75 anos não deve subir uma escada para limpar suas calhas. Chame alguns outros, pegue suas escadas, baldes e sacos de lixo, e em um dia agradável, vá limpar suas calhas. Você sabe que o Cavaleiro de 60 anos que mora na rua de baixo não tem que estar limpando a neve de sua calçada e calçada. Leve seu soprador de neve até lá e limpe para ele. Talvez o Comando arranje com uma empresa de paisagismo para cortar os gramados de suas viúvas a cada duas semanas durante o tempo quente. Envie-lhes uma nota (ou melhor ainda, pare em sua casa e converse com eles) para informá-los de que o Comando vai garantir que seu gramado seja cortado ou sua calçada limpa de neve. Você não precisa ser um Comando “rico” para fazer a diferença. Você só precisa querer fazer a diferença e encontrar a maneira de fazê-lo.
Podemos fazer muito, meus Fratres, sem tirar dos outros trabalhos que fazemos. Somos ricamente abençoados, e é mais do que hora de nos levantarmos e vivermos nossos votos para o bem daqueles que estão em necessidade, assim como nossos antigos exemplares arriscavam vida e fortuna para defender os peregrinos em sua jornada de ida e volta à Terra Santa.