Dacă ai citit aceste mesaje regulate și îți amintești multe dintre mesajele pe care le-am scris pentru revista Knight Templar în timp ce serveam ca Mare Prelat, știi că sunt un mare susținător al îmbunătățirii modului în care ajutăm, asistăm și sprijinim Cavalerii noștri demni în dificultate, soțiile lor, văduvele și orfanii, precum și toți frații și surorile demni care ar putea avea o revendicare asupra serviciilor noastre amabile. Din experiența mea, atât de primă mână, cât și prin observare, am eșuat tradițional—și voi spune—mizerabil în îndeplinirea acestei părți a jurămintelor noastre de Cavalerie. Fraților mei, trebuie pur și simplu să facem mai bine.
Am jurat să avem grijă de cei care aveau dreptul la ajutorul și confortul nostru. Este o promisiune comună făcută în multe obligații și jurăminte masonice. În unele jurisdicții, ni se amintește chiar de aceasta ca parte a ritualului de închidere cu o parafrază a Galateni 6:10—”Așadar, cât avem ocazie, să facem bine tuturor, și mai ales celor din familia credinței.” (Versiunea Standard Engleză) Observați că suntem îndemnați și încurajați să facem bine atunci când avem ocazia. Adică, nu în nopțile de întâlnire, sau duminica dimineața, sau când luna este plină, sau când nu plouă. Înseamnă că ori de câte ori ne este prezentată o nevoie, suntem chemați să facem bine tuturor. Caritatea noastră nu trebuie să cunoască limite, cu excepția măsurii în care abilitățile noastre permit și demnitatea și nevoile celui care are nevoie de caritatea noastră cer.
Am eșuat cu toții în aceasta, inclusiv eu. Nu am ajutat cerșetorul de la colț, deși am văzut-o căutând ajutor de fiecare dată când am văzut-o. Când lucram în oraș, parcurgeam aceeași rută de bază și “știam” cine va fi la ce colț. Au fost câțiva pe care i-am ajutat de câte ori am putut—o sticlă de apă, câțiva dolari, chiar și un sandwich extra sau o porție de cartofi prăjiți dacă aveam. Uneori, traficul nu îmi permitea să mă opresc, dar cel puțin ofeream o rugăciune ca altcineva să poată ajuta. Aceștia erau oamenii “demni”. Aș fi putut face mai mult? Poate. Am experimentat și rezistență la ajutor.
Există, desigur, cei care se prezintă ca “nevoiași”, dar de fapt nu sunt. Într-o comunitate în care obișnuiam să trăiesc, era un bărbat bătrân și neîngrijit care era mereu la un anumit colț aglomerat în fiecare zi timp de săptămâni. Arăta total nevoiaș—haine murdare, neras și nespălat de mult timp. Într-o zi, mă aflam la acea intersecție și l-am văzut plecând pentru ziua respectivă. L-am observat mergând spre o parcare din apropiere, gândindu-mă că se duce la stația de autobuz. Nu. A trecut de stația de autobuz, a mers până la un Mercedes-Benz parcat în apropiere, a deschis ușa, a aruncat semnul pe bancheta din spate, și-a scos peruca și a plecat. Clar, acest bărbat nu era nici demn, nici cu adevărat în dificultate. L-am ajutat înainte de aceasta? Da, am făcut-o. Aș face-o din nou? Cu siguranță nu, dar asta nu mă descurajează să-i ajut pe alții.
Acestea sunt exemple ușoare. Există multe altele care nu sunt atât de evidente. De multe ori, s-ar putea să nu știm nici măcar că există o nevoie, deoarece persoana care are dreptul la serviciile noastre amabile ar putea alege să nu ceară ajutor pentru că convingerile sale personale—sau simțul său de mândrie—spun “Nu, sunt alții care sunt mai rău decât mine. Nu am cu adevărat nevoie de ajutor. Voi reuși.” Acestea sunt cele dificile pentru noi. Uneori, trebuie să luăm inițiativa și să avem acea conversație privată cu persoana, punând întrebări generale și având o conversație casuală pentru a înțelege situația și nevoia. Uneori, poate fi la fel de simplu ca să trecem pe lângă casa persoanei și să observăm că este nevoie de lucrări în grădină, jgheaburi de curățat sau un gard de reparat. Identifică nevoia și apoi ia măsuri pozitive pentru a ajuta. Știi că văduva de 75 de ani nu ar trebui să fie pe o scară curățând jgheaburile. Sună câțiva alții, ia scările, gălețile și sacii de gunoi și într-o zi frumoasă, mergi să-i cureți jgheaburile. Știi că Cavalerul de 60 de ani care locuiește pe strada ta nu ar trebui să deszăpezească aleea și trotuarul. Ia-ți mașina de deszăpezit și curăță pentru el. Poate comandamentul aranjează cu o companie de peisagistică să tundă gazonul văduvelor tale la fiecare două săptămâni în timpul vremii calde. Trimite-le o notă (sau și mai bine, vizitează-le acasă și vorbește cu ele) pentru a le anunța că comandamentul se va asigura că gazonul lor este tuns sau aleea deszăpezită. Nu trebuie să fii un comandament “bogat” pentru a face diferența. Trebuie doar să vrei să faci diferența și să găsești modalitatea de a o face.
Putem face atât de mult, Fraților mei, fără a ne abate de la celelalte lucrări pe care le facem. Suntem binecuvântați din plin și este mai mult decât timpul să ne ridicăm și să ne trăim jurămintele pentru binele celor care au nevoie, așa cum exemplarele noastre antice au riscat viața și averea pentru a apăra pelerinii în călătoria lor către și dinspre Țara Sfântă.