¡Saludos, Caballeros! Gracias por tomarte unos minutos para permitirme ingresar a tu bandeja de entrada y compartir algunos pensamientos sobre nuestra maravillosa Orden. Solo un recordatorio para todos: estos mensajes están diseñados para ser fragmentos fáciles de digerir, con aproximadamente 4 minutos de tiempo de lectura, y por naturaleza, no son epístolas exhaustivas con comentarios detallados sobre cada tema. Nuevamente, aprecio tus llamadas, notas y correos electrónicos, ¡así que por favor sigue enviándolos!
Recientemente me preguntaron: “¿Por qué eres masón?” Respondí con mi respuesta estándar: “Es una tradición familiar de cuatro generaciones”. El interrogador respondió: “Genial, pero ¿por qué eres masón?”
Me convertí en masón debido a la tradición familiar. Esa es una afirmación verdadera. He permanecido como masón porque he llegado a amar las enseñanzas, lecciones y valores que he aprendido en los 40 años que llevo siendo masón.
Me he convertido en un masón apasionado debido a las debilidades que he observado que deben abordarse en todos los niveles y en todas las partes de la Masonería.
Tenemos desafíos/debilidades/oportunidades en muchas áreas: reclutamiento, ritual y programación, por nombrar solo tres. Hoy me gustaría abordar uno que toca de cerca: cómo cuidamos (o no cuidamos) a nuestras esposas, viudas, huérfanos, a otros necesitados y a nuestros propios hermanos. Algunas de estas cosas las he compartido en mensajes anteriores, pero esta semana “arranco la venda” y comparto lo que me hace tan apasionado por nuestra Fraternidad.
En 1991, mi abuelo paterno, un masón de 49 años, falleció. Había sido extremadamente activo en muchos grupos masónicos en el noroeste de Ohio. Más de 150 hombres se reunieron para su servicio conmemorativo masónico. ¿Quieres adivinar cuántas veces fue contactada su viuda, mi abuela, por su logia, valle, capítulo, consejo, comandancia o Shrine en los dos años siguientes antes de que ella muriera? Cero. En 1994, mi padre murió repentinamente. Al igual que su padre, estaba muy involucrado en grupos masónicos en el noroeste de Ohio, y nuevamente, más de 150 hombres asistieron a su servicio masónico. ¿Cuántas veces fue contactada su viuda, mi madrastra, por alguno de sus hermanos masones después de su muerte hasta su fallecimiento en 2015? Cero. En 2015, el esposo de mi hermana fue asesinado en un accidente de motocicleta cuando fue golpeado por un conductor adolescente a alta velocidad. Una participación respetable en su servicio masónico. Desde entonces, mi hermana ha sido contactada por su logia tres veces. Dos veces después de que yo hiciera una llamada personal para pedir ayuda con la limpieza básica de las canaletas (ella no puede subir escaleras) y la recolección de hojas. UN hermano se presentó después de cada llamada. La tercera visita fue para dejar una cesta colgante de flores para el Día de las Madres.
Esto no es cómo deberíamos ocuparnos de las esposas, viudas y huérfanos de nuestros hermanos. Me quema por dentro que nosotros, los masones, hagamos tanto alboroto públicamente sobre cómo cuidamos a las personas y “estamos ahí” para la familia de nuestros hermanos, pero cuando la situación se complica, no solo fallamos en cumplir, sino que fallamos rotundamente.
Por favor, no malinterpretes: sé que hay excepciones a las experiencias de las mujeres en mi vida. Incluso conozco algunas, porque estuve involucrado en ellas. Pero soy solo una persona y, por mucho que quisiera, no puedo estar al tanto de cada viuda y huérfano en cada cuerpo al que pertenezco. La mayoría de aquellos con los que tengo contacto han sido extremadamente amables y agradecidos cuando los contacto, y también rechazan cuando se les pregunta si hay algo que yo o el cuerpo al que pertenecía su esposo podríamos hacer por ellos. También hay un par a los que estoy dispuesto a ayudar o, cuando se trata de algo más allá de mi capacidad o conjunto de habilidades personal (por ejemplo, no hago empapelado, fontanería o trabajo eléctrico), hago todo lo posible para encontrar a un hermano que pueda hacer esas cosas. En el raro caso en que no pueda encontrar a un hermano que pueda, trato de trabajar con una logia u otro cuerpo para asumir al menos parte, si no todos, los costos de contratar a un contratista para hacer el trabajo.
Lo que me molesta aún más es cuando no cumplimos con la “casa de los fieles”, pero nos esforzamos por ayudar a alguien sin absolutamente ninguna conexión con nuestra Fraternidad. Claro, es horrible cuando alguien completamente inocente resulta gravemente herido en un acto de terrorismo doméstico, por ejemplo, y deberíamos ayudar cuando sea apropiado y posible. Sin embargo, no creo que estemos cumpliendo con nuestras obligaciones y votos cuando un órgano superior hace un llamado a nivel de jurisdicción y recauda decenas de miles de dólares para apoyar a una víctima y luego le dice a un hermano que necesita una suma más modesta debido a la pérdida de un trabajo que no hay “mecanismo para ayudar” y que el hermano debería “considerar vender su casa”. Este tipo de respuesta ha sucedido más de una vez en nuestra gran Fraternidad.
Son incidentes como estos los que me hacen apasionado por nuestras obligaciones, votos y valores. Es por eso que comencé el Proyecto 40 Millas cuando era Gran Prelado. Mi objetivo era ofrecer al menos algún apoyo donde yo personalmente pudiera y al menos hacer que las Grandes Comandancias fueran conscientes de situaciones dentro de sus jurisdicciones en las que había Caballeros con necesidades, algunas grandes, otras pequeñas, que habían llegado a mi atención. Fue un éxito calificado, en el sentido de que hubo algunos que se pusieron en contacto, incluso si no fue en el número que yo había esperado. La conciencia tenía un alcance limitado: una mención en las Conferencias de Departamento, un enlace en nuestro sitio web de la Gran Encampanada, un artículo en la revista Caballero Templario. La pandemia sin duda tuvo un impacto. Tal vez podría haber hecho más personalmente para promover el programa. Agradezco que haya sido continuado en este trienio por nuestro Gran Prelado y los Grandes Prelados Asociados.
Pero no es suficiente, ni puede reemplazar el contacto personal y la asistencia que se puede brindar a nivel local por Caballeros apoyando a sus miembros y familias locales. Hemos jurado hacer esto, comprometiendo nuestra honor como masones cristianos mientras nos arrodillamos ante Dios en el altar. Estamos obligados a hacerlo mejor. De hecho, debemos hacerlo mejor.
El difunto Presidente de la Cámara, Thomas P. “Tip” O’Neill, dijo famosamente: “Toda política es local”. Eso puede ser cierto, pero sugiero que “Toda Masonería es local”. Solo piensa, mis Fratres: hoy somos aproximadamente 65,000. Ninguno de nosotros puede marcar la diferencia a nivel nacional, pero piensa en el impacto si cada uno de nosotros se hiciera cargo de al menos una viuda o huérfano de un Caballero Sir como nuestra misión personal, así como de una sola persona o familia no afiliada a los Templarios que podría necesitar ayuda. Eso afectaría las vidas de al menos 130,000 personas cercanas a nosotros. Incluso si la mitad de aquellos a quienes ayudamos o les ofrecemos ayuda le contaran a dos de sus conocidos sobre “ese amable Caballero Templario” que hizo un acto de amabilidad, otras 130,000 personas habrían oído hablar de nuestro trabajo y nuestra Orden. Quizás uno de cada diez de los que escucharon sobre nuestro trabajo podría hacer lo mismo, llegando a otras 13,000 personas. Puede que no sea tan contagioso como el COVID-19, pero estoy seguro de que tendrá un impacto en nuestras comunidades y en las vidas de aquellos a quienes hemos ayudado.
Este contacto uno a uno no tiene que ser una actividad “una vez y listo”, ni tiene que ser “haz algo cada semana o mes”. Puede que no limpiemos las canaletas cada seis meses o que retiremos la nieve después de cada tormenta de nieve o que entreguemos unas semanas de comestibles en febrero (mucho después de que se hayan agotado las cestas de Acción de Gracias y Navidad). Puede ser solo una llamada rápida por teléfono, una nota escrita a mano o una visita rápida. Cuidar a aquellos a quienes hemos jurado cuidar no es algo que hagamos por su valor o valía intrínsecos, ni es para “ganarnos puntos” en alguna tarjeta de buenas obras para Dios. Lo hacemos porque somos Caballeros Templarios y es simplemente lo que hacemos.
Sí, soy apasionado por esto, al igual que soy apasionado por fortalecer nuestra Orden y ponernos en el camino del crecimiento y la renovación. También soy apasionado en que no podemos crecer y cambiar nuestra trayectoria actual si no cumplimos con nuestros votos y demostramos nuestros valores fundamentales. Si lo hacemos, entonces aquellos que vean nuestras buenas obras glorificarán a nuestro Padre que está en los cielos, y aquellos que elijan tomar la espada y el escudo y unirse a nuestra obra común sabrán no solo lo que decimos, sino cómo hacer lo que decimos.