Salutations, Chevaliers ! Merci de prendre quelques minutes pour me permettre d’entrer dans votre boîte de réception et partager quelques réflexions sur notre merveilleux Ordre. Juste un rappel pour tous : ces messages sont conçus pour être des fragments facilement digestibles, d’environ 4 minutes de temps de lecture, et de par leur nature, ne sont pas des épîtres exhaustives avec des commentaires détaillés sur chaque sujet. Encore une fois, j’apprécie vos appels, vos notes et vos courriels, alors continuez à les envoyer !
On m’a récemment demandé : “Pourquoi es-tu maçon ?” J’ai répondu avec ma réponse habituelle : “C’est une tradition familiale depuis quatre générations.” L’interrogateur a répliqué : “Génial, mais pourquoi es-tu maçon ?”
Je suis devenu franc-maçon en raison de la tradition familiale. C’est une affirmation vraie. Je suis resté franc-maçon parce que j’ai fini par aimer les enseignements, les leçons et les valeurs que j’ai appris au cours des 40 années où je suis franc-maçon.
Je suis devenu un franc-maçon passionné à cause des faiblesses que j’ai observées et qui doivent être abordées à tous les niveaux et dans toutes les parties de la Franc-maçonnerie.
Nous avons des défis/faiblesses/opportunités dans de nombreux domaines : le recrutement, le rituel et la programmation, pour n’en nommer que trois. Aujourd’hui, j’aimerais aborder l’un d’eux qui touche de près : comment nous prenons soin (ou ne prenons pas soin) de nos épouses, veuves, orphelins, d’autres dans le besoin, et de nos propres frères. Certaines de ces choses, je les ai partagées dans des messages précédents, mais cette semaine, je “déchire le bandage” et partage ce qui me rend si passionné pour notre Fraternité.
En 1991, mon grand-père paternel, un franc-maçon depuis 49 ans, est décédé. Il avait été extrêmement actif dans de nombreux groupes maçonniques dans le nord-ouest de l’Ohio. Plus de 150 hommes se sont réunis pour son service commémoratif maçonnique. Devinez combien de fois sa veuve, ma grand-mère, a été contactée par sa loge, sa vallée, son chapitre, son conseil, sa commanderie ou son Shrine au cours des deux années suivantes avant sa mort ? Zéro. En 1994, mon père est décédé subitement. Comme son père, il était très impliqué dans des groupes maçonniques dans le nord-ouest de l’Ohio, et encore une fois, plus de 150 hommes ont assisté à son service maçonnique. Combien de fois sa veuve, ma belle-mère, a-t-elle été contactée par l’un de ses frères maçons après sa mort jusqu’à son décès en 2015 ? Zéro. En 2015, le mari de ma sœur a été tué dans un accident de moto lorsqu’il a été heurté par un conducteur adolescent à grande vitesse. Une participation respectable à son service maçonnique. Depuis lors, ma sœur a été contactée par sa loge trois fois. Deux fois après que j’ai fait un appel personnel pour demander de l’aide avec le nettoyage basique des gouttières (elle ne peut pas monter sur des échelles) et le ratissage des feuilles. UN frère s’est présenté après chaque appel. La troisième visite était pour livrer un panier suspendu de fleurs pour la fête des mères.
Ce n’est pas ainsi que nous devrions prendre soin des épouses, veuves et orphelins de nos frères. Cela me brûle au plus profond que nous, les francs-maçons, fassions autant de bruit publiquement sur la façon dont nous prenons soin des gens et serons “là” pour la famille de nos frères, mais lorsque la situation se complique, nous ne faisons pas que ne pas être à la hauteur, nous échouons complètement.
Veuillez ne pas mal interpréter : je sais qu’il y a des exceptions aux expériences des femmes de ma vie. J’en connais même certaines, car j’ai été impliqué dans certaines d’entre elles. Mais je ne suis qu’une personne et, autant que je le voudrais, je ne peux pas suivre chaque veuve et chaque orphelin dans chaque organisme auquel j’appartiens. La plupart de ceux avec lesquels j’ai un contact ont été extrêmement aimables et reconnaissants lorsque je les contacte, et ils refusent également lorsque l’on demande s’il y a quelque chose que moi ou l’organisme auquel appartenait leur mari pourrions faire pour eux. Il y en a aussi quelques-uns que je suis prêt à aider ou, lorsque c’est quelque chose au-delà de ma capacité ou de mes compétences personnelles (je ne fais simplement pas de papier peint, de plomberie ou d’électricité, par exemple), je fais de mon mieux pour trouver un frère qui peut faire ces choses. Dans le cas rare où je ne peux pas trouver un frère qui peut, j’essaie de travailler avec une loge ou un autre organisme pour prendre en charge au moins une partie, voire la totalité, des coûts pour faire faire le travail par un entrepreneur.
Ce qui me dérange encore plus, c’est quand nous négligeons de prendre soin de la “maison des fidèles”, mais que nous nous donnons du mal pour aider quelqu’un sans absolument aucun lien avec notre Fraternité. Bien sûr, c’est horrible quand quelqu’un de totalement innocent est gravement blessé dans un acte de terrorisme domestique, par exemple, et nous devrions aider quand c’est approprié et possible. Cependant, je ne pense pas que nous soyons à la hauteur de nos obligations et serments lorsque l’organe supérieur lance un appel à l’échelle de la juridiction et récolte des dizaines de milliers de dollars pour soutenir une victime, puis dit à un frère qui a besoin d’une somme plus modeste en raison de la perte de son emploi qu’il n’y a “aucun mécanisme pour aider” et que le frère devrait “envisager de vendre sa maison”. Ce genre de réponse s’est produit plus d’une fois dans notre grande Fraternité.
Ce sont des incidents comme ceux-ci qui me rendent passionné par nos obligations, serments et valeurs. C’est pourquoi j’ai lancé le Projet 40 Miles lorsque j’étais Grand Prélat. Mon objectif était d’offrir au moins un certain soutien là où je le pouvais personnellement et de faire connaître aux Grandes Commanderies des situations dans leurs juridictions où des Chevaliers avaient besoin – certains grands, d’autres petits – qui avaient attiré mon attention. Cela a été un succès mitigé, dans le sens où il y en a eu certains qui ont répondu, même si ce n’était pas dans les nombres que j’espérais. La sensibilisation était limitée dans sa portée : une mention lors des Conférences de Département, un lien sur notre site web de la Grande Encampment, un article dans le magazine Chevalier Templier. La pandémie a sans aucun doute eu un impact. Peut-être aurais-je pu faire plus personnellement pour promouvoir le programme. Je suis reconnaissant qu’il ait été poursuivi ce triennat par notre Grand Prélat et les Grands Prélats Associés.
Mais ce n’est pas suffisant, et cela ne peut jamais remplacer le contact personnel et l’assistance qui peuvent être donnés au niveau local par les Chevaliers soutenant leurs membres et leurs familles locaux. Nous avons juré de le faire, engageant notre honneur en tant que maçons chrétiens tout en nous agenouillant devant Dieu à l’autel. Nous sommes obligés de faire mieux. En effet, nous devons faire mieux.
Le regretté Président de la Chambre, Thomas P. “Tip” O’Neill, a dit célèbrement : “Toute politique est locale.” Cela peut être vrai, mais je suggère que “Toute Franc-maçonnerie est locale”. Pensez seulement, mes Frères : nous sommes environ 65,000 aujourd’hui. Aucun de nous ne peut faire la différence au niveau national, mais pensez à l’impact si chacun de nous prenait en charge ne serait-ce qu’une veuve ou un orphelin d’un Chevalier Sir comme notre mission personnelle, ainsi que seulement une personne ou une famille non affiliée aux Templiers qui pourrait avoir besoin d’aide. Cela affecterait la vie d’au moins 130,000 personnes proches de nous. Même si la moitié de ceux que nous avons aidés ou à qui nous avons offert de l’aide en parlaient à deux de leurs connaissances sur “ce sympathique Chevalier Templier” qui a fait un acte de gentillesse, 130,000 autres personnes auraient entendu parler de notre travail et de notre Ordre. Peut-être qu’un sur dix de ceux qui ont entendu parler de notre travail pourrait faire de même, atteignant encore 13,000 personnes. Ce n’est peut-être pas aussi contagieux que le COVID-19, mais je suis certain que cela aura un impact dans nos communautés ainsi que dans la vie de ceux que nous avons aidés.
Cette approche individuelle ne doit pas être une activité “une fois pour toutes”, ni doit-elle être “faites quelque chose chaque semaine ou chaque mois”. Nous ne nettoierons peut-être pas les gouttières tous les six mois, ou ne pelleterons pas la neige après chaque tempête, ou ne livrerons pas quelques semaines de provisions en février (bien après l’épuisement des paniers de Thanksgiving et de Noël). Cela peut être simplement un appel téléphonique rapide, une note manuscrite ou une visite rapide. Prendre soin de ceux que nous avons juré de prendre soin n’est pas quelque chose que nous faisons pour sa valeur intrinsèque, ni pour “gagner des points” sur une carte de bonnes actions pour Dieu. Nous le faisons parce que nous sommes Chevaliers Templiers et c’est simplement ce que nous faisons.
Oui, je suis passionné par cela, tout comme je suis passionné par le renforcement de notre Ordre et par le fait de nous mettre sur la voie de la croissance et du renouveau. Je suis également passionné par le fait que nous ne pouvons pas grandir et changer notre trajectoire actuelle si nous ne respectons pas nos vœux et ne démontrons pas nos valeurs fondamentales. Si nous le faisons, alors ceux qui voient nos bonnes œuvres glorifieront notre Père qui est aux cieux, et ceux qui choisissent de prendre l’épée et le bouclier et de se joindre à notre œuvre commune sauront non seulement ce que nous disons, mais comment faire ce que nous disons.