Después de dedicar unas semanas a investigar nuestras cuestiones de gobernanza y organización, quiero centrarme en otro aspecto de nuestra maravillosa orden. Esta semana, quiero examinar nuestras actividades caritativas y cómo podemos mejorar nuestro trabajo en estas áreas.
La Fundación Ocular de los Caballeros Templarios. En cualquier medida, esta es la “joya de la corona” de nuestras tres caridades, y la que valoramos más. Apoyo totalmente nuestros esfuerzos en la investigación oftalmológica pediátrica y, como muchos de ustedes, he puesto mi dinero donde está mi boca con varias placas del Club del Gran Maestre. A diferencia de una caridad masónica bien conocida, no apoyo la idea de una campaña nacional de publicidad que pida donaciones mensuales al público. Encuentro estos anuncios repetitivos, trillados y realmente envían el mensaje equivocado. Podemos y de hecho apoyamos nuestras caridades, y pedir una donación mensual a cambio de otra manta envía el mensaje de que no podemos hacer lo que afirmamos sin estas donaciones.
En cambio, hago un llamado a nuestros Grandes Comandantes y Comandancias para que tomen un papel más activo en nuestras comunidades para apoyar a la KTEF y organicen un evento público una vez por cada trienio para crear conciencia y recaudar fondos. El objetivo debería ser llegar a tantas personas como sea posible y recaudar tanto dinero como sea posible, sugiriendo que cada Gran Comandancia establezca una meta de 25,000 dólares (una meta de “Espada de Mérito”). Si tuviéramos éxito, esto recaudaría más de 1.5 millones de dólares para la KTEF además de la evaluación anual y cualquier fondo recaudado en la campaña voluntaria. Todo lo que se necesita es un evento para 250 personas que recaude 100 dólares por participante después de los gastos. Una cena/baile respaldada por una fuerte subasta silenciosa, junto con una campaña significativa de relaciones públicas/conciencia/venta de boletos, hace que este sea un objetivo muy alcanzable.
La Fundación Educativa de los Caballeros Templarios. Comenzamos fuertemente con esta caridad, con cada templario donando regularmente hace muchas décadas. Luego, en la mayoría de nuestras jurisdicciones, aflojamos la recaudación de fondos para este programa y centramos todos nuestros esfuerzos en la Fundación Ocular. Esto se ha convertido en un problema ya que muchas Grandes Comandancias no tienen grandes cuentas para usar fondos para becas. Esto significa que se están perdiendo muchas oportunidades para ayudar a los estudiantes merecedores con los altos costos de la educación, y también estamos perdiendo una gran oportunidad para exponer nuestra orden y una de nuestras grandes caridades al público.
Al igual que la sugerencia del evento de KTEF anterior para cada Gran Comandancia, hago la misma sugerencia para cada Gran Comandancia, para que organicen un evento similar una vez por cada trienio para recaudar fondos para la Fundación Educativa en su estado (para aquellos que no lo saben, hay una sola KTEdF, y cada Gran Comandancia de los EE. UU. es una “división” separada para fines de administración e informes). En Maryland, tenemos la suerte de tener un gran fondo que nos permite otorgar casi 20,000 dólares en becas cada año, pero podríamos hacer más si tuviéramos más en el fondo.
Peregrinación a Tierra Santa. De nuestras tres caridades, esta es la que a menudo llamo nuestro “hijo pelirrojo”. Hemos dejado este programa en manos de unos pocos líderes muy buenos y hemos dejado la financiación a las Comandancias y Grandes Comandancias locales. En realidad, hay un mínimo apoyo financiero del presupuesto del Gran Campamento y prácticamente ningún apoyo para la recaudación de fondos. Esto debería preocuparnos a todos, ya que realmente es un programa vital que necesitamos apoyar más. Muchos de nosotros podemos señalar ejemplos de clérigos no familiarizados con la masonería que se oponen a nuestra fraternidad de manera vocal y vehemente. Nosotros, como masones cristianos, tenemos la oportunidad única de no solo contrarrestar este mensaje, sino también aprovechar la oportunidad para ofrecer a estos clérigos la oportunidad de cambiar sus vidas y ministerios caminando en los pasos de Jesucristo. Unir a aquellos que no nos apoyan con clérigos bien dispuestos nos da la oportunidad de cambiar los “corazones y mentes” de aquellos que pueden no ser defensores vocales, de modo que al menos no hablarán en contra de nuestra fraternidad y nuestros grandes trabajos caritativos. En el mejor de los casos, podemos convertir a los escépticos en nuestros defensores más fuertes.
Necesitamos fortalecer este programa, no solo en los EE. UU., sino también en nuestras Grandes Comandancias en el extranjero. Creo que hemos pasado del punto de la auto-financiación de la Peregrinación a Tierra Santa y necesitamos tomar medidas conscientes para crear y construir un fondo que pueda utilizarse para complementar los costos de enviar pastores peregrinos a Tierra Santa. Los costos de viaje no disminuirán con el tiempo, y tener un fondo para ayudar a gestionar estos aumentos de costos ayudará a nuestras Grandes Comandancias y Comandancias a financiar más peregrinos. Deberíamos tener una evaluación de 10 dólares por miembro por un trienio para crear el capital inicial de este fondo. Con un estimado de 65,000 caballeros, esto recaudaría casi 2 millones de dólares durante el trienio. Hicimos pasos similares cuando creamos la Fundación Ocular y la Fundación Educativa en el siglo XX.
Probablemente pueden adivinar mi siguiente sugerencia. Sí, cada Gran Comandancia debería organizar un evento una vez por cada trienio para recaudar fondos para la Peregrinación a Tierra Santa, con el objetivo de recaudar al menos 25,000 dólares. Con los costos actuales, estos 25,000 dólares apoyarían al menos a 4, tal vez 5 pastores peregrinos. Alternativamente, estos fondos podrían dividirse entre enviar clérigos locales y hacer una donación al fondo HLP del Gran Campamento. Dejaré esta decisión a cada Gran Comandancia.
Ahora, el lector atento notará que no solo he ofrecido sugerencias y métodos de recaudación de fondos para apoyar nuestras caridades, sino que también he presentado estas sugerencias de una manera que respalda la interacción social entre nuestros miembros y no miembros. Durante mucho tiempo he dicho -tanto en la fraternidad como en las parroquias que he servido- que es inapropiado realizar actividades de recaudación de fondos públicas para apoyar las operaciones y el mantenimiento o las necesidades de “ladrillos y mortero” de nuestras corporaciones. Sin embargo, es correcto y apropiado buscar la participación de la comunidad en nuestro trabajo caritativo y la recaudación de fondos para apoyar estos trabajos.
Planifiquen un buen evento anual de alta calidad. Promuévanlo y generen entusiasmo en su comunidad y entre sus miembros. Aprovechen la oportunidad para atraer a líderes comunitarios al evento y busquen públicamente su apoyo a nuestras caridades. Cuenten la historia de nuestra orden y nuestros trabajos caritativos, destacando la filantropía que se apoyará directamente ese año. Hagan que sus mejores oradores y figuras públicas sirvan como maestros de ceremonias y anfitriones. Hagan que estos eventos sean el escaparate que merecen ser: el evento social anual que no se puede perder. Incluso si no alcanzan el objetivo de 25,000 dólares en el primer año (pero si son tan abiertos, creativos y ambiciosos como el SK Dennis Haas, el PGC Junior de Virginia, sé que alcanzarán o superarán el objetivo), aún recaudarán más fondos y generarán más buena voluntad y conciencia que si no realizaran ningún evento.
Mis hermanos y compañeros soldados de Cristo, tenemos tres maravillosas caridades que merecen nuestro apoyo. Espero que el mensaje de esta semana inspire su creatividad y los haga pensar en lo que pueden hacer en su jurisdicción y ubicación para elevar nuestros excelentes programas en su comunidad local. Como siempre, me complace ayudar en lo que pueda y agradezco sus comentarios.
Estos son solo algunos puntos de partida para la conversación. Me encantaría escuchar sus pensamientos y saber sus opiniones sobre nuestra gobernanza y cómo podemos documentarla para fomentar nuestro crecimiento y progreso futuros.
Agradezco su tiempo y su apoyo, y su voto para mí como próximo Deputy Grand Master cuando nos reunamos en la Asamblea Nacional en agosto de 2024.