Salut, Cavaleri! Mulțumesc că îți iei câteva minute pentru a-mi permite să pătrund în căsuța ta de poștă și să împărtășesc câteva gânduri despre minunata noastră Ordine. Doar o amintire pentru toți – aceste mesaje sunt concepute să fie fragmente ușor de digerat, cu aproximativ 4 minute timp de lectură, și prin natura lor, nu sunt epistole exhaustive cu comentarii detaliate despre fiecare subiect. Încă o dată, apreciez apelurile, notele și e-mailurile tale, așa că te rog să le continui!
Recent mi s-a pus întrebarea: “De ce ești francmason?” Am răspuns cu răspunsul meu standard, “Este o tradiție de familie de patru generații.” Întrebătorul a replicat, “Foarte bine, dar de ce ești francmason?”
Am devenit francmason datorită tradiției familiale. Este o afirmație adevărată. Am rămas francmason pentru că am ajuns să iubesc învățăturile, lecțiile și valorile pe care le-am învățat în cei 40 de ani de când sunt francmason.
Am devenit un francmason pasionat din cauza slăbiciunilor pe care le-am observat și care trebuie abordate la toate nivelurile și în toate părțile Francmasoneriei.
Avem provocări/slabiciuni/opportunități în multe domenii – recrutare, ritual și programare pentru a numi doar trei. Astăzi, aș dori să abordez una care ne afectează direct: modul în care avem grijă (sau nu avem grijă) de soțiile noastre, văduvele, orfanii, cei în nevoie și proprii frați. Unele dintre acestea le-am împărtășit în mesajele anterioare, dar săptămâna aceasta “sărută rănirea” și împărtășesc ce mă face atât de pasionat de Fraternitatea noastră.
În 1991, bunicul meu patern, un francmason de 49 de ani, a murit. Fusese extrem de activ în multe grupuri masonice din nord-vestul Ohio-ului. Peste 150 de bărbați s-au adunat pentru serviciul său memorial masonic. Poți ghici de câte ori a fost contactată văduva sa, bunica mea, de loja lui, vale, capitol, consiliu, comandorat sau Shriners în următorii doi ani înainte să moară? Zero. În 1994, tatăl meu a murit brusc. Ca și tatăl său, era foarte implicat în grupurile masonice din nord-vestul Ohio-ului și, din nou, peste 150 de bărbați au participat la serviciul său memorial masonic. De câte ori a fost contactată văduva sa, mama mea vitregă, de către vreunul dintre frații săi masoni după moartea lui până la moartea ei în 2015? Zero. În 2015, soțul surorii mele a fost ucis într-un accident de motocicletă când a fost lovit de un șofer adolescent la o viteză mare. O prezență respectabilă la serviciul său memorial masonic. De atunci, sora mea a fost contactată de loja lui de trei ori. De două ori după ce am făcut o solicitare personală pentru ajutor cu curățarea rigolelor (ea nu poate urca scări) și pentru câteva frunze. UN frate a apărut după fiecare apel. A treia vizită a fost pentru a lăsa o ghiveci cu flori pentru Ziua Mamei.
Acesta nu este modul în care ar trebui să ne ocupăm de soțiile, văduvele și orfanii fraților noștri. Mă doare la culme faptul că noi, francmasonii, facem un așa mare tam-tam public despre modul în care avem grijă de oameni și vom “fi acolo” pentru familia fraților noștri, dar când lucrurile se complică, nu numai că nu reușim să ne ținem de cuvânt, ci eșuăm cu totul.
Te rog, să nu înțelegi greșit – știu că există excepții la experiențele femeilor din viața mea. Știu chiar și despre unele, pentru că am fost implicat în ele. Dar sunt doar o persoană, și pe cât aș vrea, nu pot să țin pasul cu fiecare văduvă și orfan din fiecare organizație la care aparțin. Cei mai mulți dintre cei cu care am contact au fost extrem de amabili și recunoscători atunci când îi contactez, și de asemenea refuză când sunt întrebați dacă aș putea face ceva pentru ei sau pentru organizația la care a aparținut soțul lor. Există și câteva situații în care sunt acolo pentru a ajuta sau, când este ceva dincolo de abilitatea sau setul meu personal (nu fac tapetare, instalații sanitare sau electrice, de exemplu), fac tot posibilul să găsesc un frate care poate face aceste lucruri. În cazul rar în care nu pot găsi un frate care poate, încerc să colaborez cu o lojă sau altă organizație pentru a prelua cel puțin o parte, dacă nu toate costurile pentru a angaja un contractor să facă lucrarea.
Mă deranjează și mai mult atunci când nu reușim să ne ocupăm de “casa credincioșilor”, dar ne sforțăm din greu să ajutăm pe cineva care nu are absolut nicio legătură cu Fraternitatea noastră. Desigur, este oribil când cineva care este complet nevinovat este grav rănit într-un act de terorism domestic, de exemplu, și ar trebui să ajutăm când este oportun și posibil. Cu toate acestea, nu cred că ne îndeplinim obligațiile și jurămintele atunci când un organ de rang înalt face un apel la nivel de jurisdicție și strânge zeci de mii de dolari pentru a susține o singură victimă și apoi spune unui frate care are nevoie de o sumă mai modestă din cauza pierderii locului de muncă că nu există “niciun mecanism de ajutor” și că fratele ar trebui să “ia în considerare să-și vândă casa”. Asemenea răspunsuri s-au întâmplat de mai multe ori în întreaga noastră Fraternitate.
Sunt astfel de incidente care mă fac pasionat în legătură cu obligațiile noastre, jurămintele și valorile noastre. De aceea am început proiectul 40 Miles când eram Mare Prelat. Scopul meu a fost să ofer cel puțin un suport acolo unde puteam personal și cel puțin să aduc la cunoștința marilor comenzi situații din jurisdicțiile lor în care existau Cavaleri în nevoie – unele mari, altele mici – care mi-au atras atenția. A fost un succes relativ, în sensul că au fost unii care au răspuns, chiar dacă nu în numărul pe care îl sperasem. Conștientizarea a avut o limită în răspândirea sa – o mențiune la Conferințele de Departament, un link pe site-ul nostru Mare de Închegare, un articol în revista Cavalerului Templier. Pandemia a avut, fără îndoială, un impact. Poate aș fi putut face mai mult personal pentru a promova programul. Sunt recunoscător că acesta a fost continuat în acest trieniu de către Marele Prelat și Asociații săi.
Dar nu este suficient, nici nu poate înlocui contactul personal și ajutorul pe care îl putem oferi la nivel local, Cavalerii susținându-și membrii și familiile locale. Am jurat să facem asta, pledându-ne onoarea ca Masoni Creștini în timp ce stăm înaintea lui Dumnezeu la altar. Suntem obligați să facem mai bine. Cu adevărat, trebuie să facem mai bine.
Fostul Speaker al Camerei, Thomas P. “Tip” O’Neill, a spus faimos: “Toată politica este locală.” Poate că este adevărat, dar eu sugerez că “Toată Francmasoneria este locală.” Doar gândește-te, Fraților mei – suntem aproximativ 65.000 astăzi. Niciunul dintre noi nu poate face o diferență la nivel național, dar gândește-te la impactul dacă fiecare dintre noi ar adopta ca misiune personală măcar o văduvă sau un orfan de Cavaler Sir, precum și o singură persoană sau familie neafiliată cu Templierii care ar putea avea nevoie? Asta ar afecta viețile a cel puțin 130.000 de oameni apropiați de noi. Dacă chiar jumătate dintre cei pe care i-am ajutat sau cărora le-am oferit ajutor ar spune altor două cunoștințe despre “acel Cavaler Templier prietenos” care a făcut un act de bunătate, încă 130.000 de oameni ar fi auzit despre munca noastră și despre Ordinul nostru. Poate că unul din zece dintre cei care au auzit despre munca noastră ar face la fel, ajungând la încă 13.000 de oameni. Poate că nu este la fel de contagios ca COVID-19, dar sunt sigur că va avea un impact în comunitățile noastre și în viețile celor pe care i-am ajutat.
Această abordare personală nu trebuie să fie o activitate “o singură dată” și nici să fie “fă-o în fiecare săptămână sau lună.” Poate că nu vom curăța rigolele la fiecare șase luni sau vom da zăpada după fiecare furtună de zăpadă sau vom livra alimente pentru câteva săptămâni în februarie (mult timp după ce coșurile de Thanksgiving și Crăciun s-au epuizat). Poate fi doar un apel rapid telefonic, o notă scrisă de mână sau o vizită scurtă. A avea grijă de cei pe care ne-am jurat să îi avem în grijă nu este ceva ce facem pentru valoarea sau valoarea sa intrinsecă, nici pentru a “câștiga puncte” pe vreun tabel de bunătăți pentru Dumnezeu. Facem asta pentru că suntem Cavaleri Templier și asta este pur și simplu ceea ce facem.
Da, sunt pasionat în legătură cu asta, la fel cum sunt pasionat în legătură cu consolidarea Ordinului nostru și plasarea noastră pe calea creșterii și regenerării. Sunt și pasionat că nu putem crește și schimba traiectoria noastră actuală dacă nu reușim să trăim jurămintele noastre și să demonstrăm valorile noastre fundamentale. Dacă facem asta, atunci cei care văd faptele noastre bune îl vor slăvi pe Tatăl nostru care este în cer, și cei care aleg să ridice sabia și scutul și să se alăture lucrării noastre comune vor ști nu doar ce spunem, ci și cum să facem ceea ce spunem.