Ich wurde Freimaurer aufgrund familiärer Tradition. Das ist eine wahre Aussage. Ich bin Freimaurer geblieben, weil ich die Lehren, Lektionen und Werte, die ich in den 40 Jahren meiner Mitgliedschaft gelernt habe, lieben gelernt habe.
Wir haben Herausforderungen/Schwächen/Chancen in vielen Bereichen – Mitgliedergewinnung, Ritual und Programmgestaltung, um nur drei zu nennen. Heute möchte ich mich mit einem Thema beschäftigen, das mir besonders am Herzen liegt: Wie wir uns (nicht) um unsere Ehefrauen, Witwen, Waisen, Bedürftigen und unsere eigenen Brüder kümmern. Einiges davon habe ich bereits in früheren Botschaften geteilt, aber diese Woche “reiße ich den Verband ab” und teile mit, was mich so leidenschaftlich für unsere Bruderschaft macht.
Im Jahr 1991 starb mein väterlicher Großvater, ein Freimaurer seit 49 Jahren. Er war in vielen Freimaurergruppen im Nordwesten von Ohio äußerst aktiv. Bei seinem Freimaurer-Gedenkgottesdienst versammelten sich weit über 150 Männer. Möchten Sie raten, wie oft seine Witwe, meine Großmutter, von seiner Loge, dem Tal, dem Kapitel, dem Rat, dem Kommandierenden oder dem Shrine in den folgenden zwei Jahren kontaktiert wurde, bevor sie starb? Null. Im Jahr 1994 starb mein Vater plötzlich. Wie sein Vater war er sehr aktiv in Freimaurergruppen im Nordwesten von Ohio, und wieder nahmen weit über 150 Männer an seinem Freimaurer-Gedenken teil. Wie oft wurde seine Witwe, meine Stiefmutter, von einem seiner Freimaurerbrüder nach seinem Tod bis zu ihrem Tod im Jahr 2015 kontaktiert? Null. Im Jahr 2015 wurde der Ehemann meiner Schwester bei einem Motorradunfall getötet, als er von einem jugendlichen Fahrer mit hoher Geschwindigkeit getroffen wurde. Eine respektable Anzahl bei seinem Freimaurer-Gedenken. Seitdem wurde meine Schwester drei Mal von seiner Loge kontaktiert. Zweimal, nachdem ich persönlich angerufen hatte, um um etwas Hilfe bei der Reinigung von Dachrinnen (sie kann keine Leitern besteigen) und dem Harken von Blättern zu bitten. EIN Bruder erschien nach jedem Anruf. Der dritte Besuch war, um einen Blumenampel zum Muttertag abzugeben.
Was mich noch mehr beunruhigt, ist, wenn wir versäumen, uns um den “Haushalt der Gläubigen” zu kümmern, aber uns bemühen, jemandem zu helfen, der überhaupt keine Verbindung zu unserer Bruderschaft hat. Natürlich ist es schrecklich, wenn jemand, der völlig unschuldig ist, bei einem Akt des Terrorismus schwer verletzt wird, zum Beispiel, und wir sollten helfen, wenn es angemessen und möglich ist. Ich glaube jedoch nicht, dass wir unseren Verpflichtungen und Gelübden gerecht werden, wenn ein Großorgan eine landesweite Appellaktion startet und zehntausende von Dollar sammelt, um ein Opfer zu unterstützen, und dann einem Bruder, der wegen Jobverlusts eine bescheidenere Summe benötigt, sagt, dass es “keinen Mechanismus gibt, um zu helfen” und dass der Bruder “in Betracht ziehen sollte, sein Haus zu verkaufen”. Eine solche Antwort ist mehr als einmal in unserer großartigen Bruderschaft vorgekommen.
Es sind Vorfälle wie diese, die mich leidenschaftlich für unsere Verpflichtungen, Gelübde und Werte machen. Das ist der Grund, warum ich das 40 Miles Project gestartet habe, als ich Großprälat war. Mein Ziel war es, zumindest dort Unterstützung anzubieten, wo ich persönlich konnte, und zumindest die Großkomture über Situationen in ihren Zuständigkeitsbereichen zu informieren, bei denen mir Ritter in Not – einige große, einige kleine – aufgefallen waren. Es war ein qualifizierter Erfolg, insofern einige sich meldeten, auch wenn es nicht in der Anzahl war, die ich erhofft hatte. Die Reichweite der Aufmerksamkeit war begrenzt – eine Erwähnung auf Abteilungskonferenzen, ein Link auf unserer Grand Encampment-Website, ein Artikel im Knight Templar Magazin. Die Pandemie hatte zweifellos Auswirkungen. Vielleicht hätte ich persönlich mehr für das Programm werben können. Ich bin dankbar, dass es in diesem Triennium von unserem Großprälaten und den stellvertretenden Großprälaten fortgesetzt wurde.
Aber es reicht nicht aus und kann niemals den persönlichen Kontakt und die Hilfe ersetzen, die auf lokaler Ebene von Sir Knights geleistet werden können, die ihre örtlichen Mitglieder und Familien unterstützen. Wir haben geschworen, dies zu tun, indem wir unsere Ehre als christliche Freimaurer bekunden, während wir vor Gott am Altar knien. Wir sind verpflichtet, es besser zu machen. Tatsächlich müssen wir es besser machen.
Der verstorbene Sprecher des Repräsentantenhauses, Thomas P. “Tip” O’Neill, sagte berühmt: “Alle Politik ist lokal.” Das mag stimmen, aber ich schlage vor, dass “Alle Freimaurerei lokal ist”. Denken Sie nur, meine Fratres – heute gibt es etwa 65.000 von uns. Keiner von uns kann einen Unterschied auf nationaler Ebene machen, aber denken Sie an die Auswirkungen, wenn jeder von uns sich einfach einer Witwe oder einem Waisen eines Sir Knights als persönliche Mission annimmt, sowie einfach einer nicht-templerzugehörigen Person oder Familie, die in Not sein könnte? Das würde das Leben von mindestens 130.000 uns nahestehenden Menschen beeinflussen. Selbst wenn nur die Hälfte der von uns unterstützten oder angebotenen Hilfe zwei ihrer Bekannten von dem “freundlichen Ritter Templer” erzählen würde, der eine gute Tat vollbracht hat, hätten weitere 130.000 Menschen von unserer Arbeit und unserer Ordnung erfahren. Vielleicht würden auch nur einer von zehn, die von unserer Arbeit gehört haben, dasselbe tun und weitere 13.000 Menschen erreichen. Es mag nicht so ansteckend sein wie COVID-19, aber ich bin sicher, dass es einen Einfluss in unseren Gemeinschaften sowie im Leben derer haben wird, denen wir geholfen haben.
Dieses individuelle Engagement muss keine “Einmal-und-fertig”-Aktivität sein, noch muss es “etwas jede Woche oder jeden Monat tun”. Wir müssen nicht alle sechs Monate Regenrinnen reinigen oder nach jedem Schneesturm Schnee schaufeln oder im Februar einige Wochen Lebensmittel ausliefern (lange nachdem die Thanksgiving- und Weihnachtskörbe aufgebraucht sind). Es kann einfach ein kurzer Anruf, eine handgeschriebene Notiz oder ein schneller Besuch sein. Sich um diejenigen zu kümmern, für die wir uns verpflichtet haben, ist keine Handlung, die wir wegen ihres intrinsischen Werts oder ihrer Bedeutung tun, noch ist es, “uns Punkte” auf irgendeiner Scorecard für gute Werke für Gott zu “verdienen”. Wir tun es, weil wir Ritter Templer sind und es einfach unsere Pflicht ist.
Ja, ich bin leidenschaftlich dafür, genauso wie ich leidenschaftlich dafür bin, unsere Ordnung zu stärken und sie auf den Weg zu Wachstum und Erneuerung zu bringen. Ich bin auch leidenschaftlich der Meinung, dass wir nicht wachsen und unsere gegenwärtige Richtung ändern können, wenn es uns nicht gelingt, unsere Gelübde zu leben und unsere Grundwerte zu demonstrieren. Wenn wir es tun, dann werden diejenigen, die unsere guten Werke sehen, unseren Vater im Himmel preisen, und diejenigen, die das Schwert und den Buckler ergreifen und sich an unserer gemeinsamen Arbeit beteiligen, werden nicht nur wissen, was wir sagen, sondern auch wissen, wie sie tun können, was wir sagen.