Bunul nostru prieten, Dicționarul Merriam-Webster, oferă următoarele definiții ale cuvintelor frugal și ieftin: Frugal: înseamnă absența luxului sau simplitatea stilului de viață, este descrisă cu cuvinte precum econom (buna gestionare), economic (lipsa de risipă) sau chibzuit (ca restricție). Ieftin: este descris ca zgârcit (nu generos), depreciat (mai puțin onorat sau stimat), făcut cu puțin efort sau de calitate inferioară.
Aș dori să cred că noi, Templierii, ca creștini credincioși, suntem primii și nu ultimii. Suntem precauți cu banii noștri, muncim din greu pentru a economisi întotdeauna pentru zilele ploioase și dăm generos atunci când suntem rugați să contribuim la nevoile celor mai puțin norocoși. În asociațiile noastre, adesea ne opunem creșterii cotizațiilor, cheltuirii banilor pe lucruri precum bannere și costume, și, în același timp, susținem menținerea unei sume considerabile în bancă “pentru zilele ploioase” și ca sursă de venit pasiv care ne permite să menținem scăzute cotizațiile și tarifele noastre.
Se spune că obții ceea ce plătești. De exemplu, trupa de rock KISS este în turneu de adio. Biletele pentru cel mai bun loc disponibil în Baltimore costă în jur de 670 de dolari pe loc. Taylor Swift este în turneul ei “Eras”, iar prețurile pentru biletele ei pot atinge cu ușurință patru cifre. Biletele pentru fotbalul profesionist, baschet și hochei pot ajunge cu ușurință la 300-700 de dolari pe loc pentru o experiență de două sau trei ore. Biletele pentru teatru sau orchestră pot costa cu ușurință 100 de dolari per persoană. În același timp, biletele pentru producția locală a piesei “Frozen” la liceu pot costa 10 dolari per persoană, iar meciul de fotbal de a doua zi ar putea fi 5 dolari sau chiar gratuit. Plătim pentru valoarea și experiența pe care le așteptăm.
Nimeni nu ar plăti 300 de dolari pentru a sta pe linia de 50 de yarzi la meciul de fotbal de la liceu, dar plătirea acestei sume pentru un meci acasă al echipei Baltimore Ravens ar fi o afacere (prețul actual de revânzare este de 500 de dolari înainte de taxe). Îmi place un pic din muzica atât a celor de la KISS, cât și a Taylor Swift, dar nu am niciun interes să plătesc prețurile cerute pentru a-i vedea în persoană. Nu încerc să fiu zgârcit, ci frugal. Oh, voi cheltui bani pentru bilete la evenimentele sportive profesioniste – am avut bilete la hochei pentru Washington Capitals timp de 15 sezoane, precum și locuri la meciurile de fotbal ale Ravens și baseballul Orioles timp de mai mulți ani. Le-am renunțat pe toate când costul nu mai corespundea valorii pe care o găseam în a le deține. Presupun că și tu, cititorule drag și Frate, faci lucruri similare.
Ne plac lucrurile bune care oferă valoare pentru experiență. Există o zonă în care experiența mea spune altceva – experiența masonică. Pregătim un “preț mic” pentru apartenență, adesea percependo doar suma minimă cerută de statutul nostru. Declaram că bărbații nu s-ar alătura nouă dacă am percepe mai mult pentru că ar fi perceput ca fiind “prea scump”. Pentru bărbații care se alătură nouă, oferim o experiență foarte inegală. Există locuri în care munca este excelentă, cu un ritual bine executat, costume curate și acțiuni precise și tactici. Există și multe – prea multe – locuri în care munca rituală este slabă, prezentată prost chiar dacă este citită, făcută cu costume vechi și uzate și acțiuni și tactici neglijente. Pretindem că suntem o organizație axată pe îmbunătățirea bărbaților și menținerea unui standard mai înalt, dar munca noastră seamănă mai degrabă cu o reprezentație slabă de la liceu, cu costume moștenite.
Asta nu înseamnă a fi “frugali”. Este a fi “ieftini”.
Trebuie să creștem nivelul nostru și să recunoaștem că facem parte dintr-o organizație la care merită să aparținem. Conducerea unei organizații precum o Comandă sau o Mare Comandă nu este ieftină și trebuie să acceptăm această realitate. Auzim adesea frații vorbind despre cum lumea s-a schimbat și avem mai multe lucruri care concurează pentru timpul omului decât aveam acum 30, 40 sau 50 de ani. Cu toate acestea, ce am făcut noi pentru a răspunde provocărilor schimbării și pentru a oferi bărbaților valoarea pentru care investiția timpului și banilor lor valorează la fel de mult ca participarea la un concert sau un eveniment sportiv profesionist, măcar o singură dată?
Cum putem trece de la “ieftini” la “frugali”? Iată câteva idei pentru a începe:
- Luați în serios Ritualul nostru. Învață-l. Exersează-l. Critică și corectează-l dacă este necesar. Așteaptă-te la excelență, nu la perfecțiune. Actorii profesioniști uită replici tot timpul și nimeni nu observă.
- Înlocuiți costumele uzate, prost potrivite și obiectele liturgice rupte sau neutilizabile. Arătați bine, simțiți-vă bine, fiți ascuțiți. Nimeni nu plătește un preț premium pentru a vedea Kansas City Chiefs sau FC Barcelona jucând în uniforme de acum 15 ani.
- Revizuiți bugetul și calculați care ar trebui să fie cotizațiile voastre pentru a fi echilibrate fără a utiliza un cent dintr-un fond de rezervă sau de endowmement. Apoi, întoarceți-vă în înregistrările voastre și aflați care erau cotizațiile atunci când Comanda voastră a fost înființată. Apoi luați acea sumă și utilizați unul dintre calculatoarele de inflație (cum ar fi OfficialData.com pentru Statele Unite) pentru a vedea cât ar fi în dolari în 2023. Pentru referință, per capita Grand Encampment în 1816 era de 2,00 dolari, ceea ce ar fi aproximativ 44,00 dolari astăzi, sau cu 34,50 dolari mai puțin decât cotizația noastră actuală per capita. Apoi, stabiliți cotizațiile voastre cel puțin la valoarea mai mică dintre cerința de buget sau suma ajustată la inflație.
Aceste trei pași vă vor pune pe calea de a oferi candidaților o experiență de calitate care valorează investiția timpului și a banilor lor. Apoi, examinați cu seriozitate programele voastre și identificați cel puțin trei activități pe care le-ați putea adăuga în calendar (pe lângă observanțele religioase) pentru a implica membrii și familiile lor. Alegeți cel puțin una dintre acestea, atribuiți un lider de proiect pentru a o duce la bun sfârșit și lăsați-o să se întâmple. Amintiți-vă, nu veți trece de la zero la 60 în 4,0 secunde, dar o creștere constantă pe accelerație nu numai că va face lucrurile să se întâmple, ci va face și o diferență vizibilă.