Sono un Eagle Scout. Ho iniziato come Cub Scout nel 1969 e sono diventato un Boy Scout nel 1972. Ho ricevuto il mio grado di Eagle nel 1976 e sono orgoglioso che il mio certificato sia stato firmato dal presidente Gerald Ford dell’epoca. Ho avuto la fortuna di incontrarlo una volta e di partecipare a telefonate con lui agli Eagle Scout della mia scuola preparatoria. Vorrei che all’epoca avessimo la tecnologia che abbiamo oggi, perché mi piacerebbe avere almeno una registrazione audio delle chiamate, ma una cosa che ricordo dalle chiamate era il suo messaggio che il motto degli Scout, “Essere Pronti,” fosse una delle lezioni più preziose che ha imparato nello Scoutismo, e ha incoraggiato tutti noi presenti a non dimenticarlo mai crescendo. Ho preso quel consiglio a cuore e ho fatto del mio meglio per viverlo nella mia vita quotidiana. Più di una volta, mi è stato utile.
Recentemente, ho avuto una conversazione con un membro votante che mi ha detto questo (parafrasato):
“Art, capisco che stai concorrendo per il ruolo di Vice Gran Maestro. Come sei preparato ad assumere quel ruolo, o addirittura essere Gran Maestro, se non hai avuto i sei anni come Capitano Generale e Generalissimo per prepararti?”
È una domanda legittima, e ho pensato di condividere la mia risposta anche con tutti voi. So che se una persona mi ha fatto quella domanda, ci sono altri che senza dubbio hanno la stessa domanda. Quindi, ecco a voi. Questa è la Parte Uno della mia risposta, e la prossima settimana avrò il resto.
Ci sono diversi aspetti nella preparazione per servire in un ruolo di leadership come Gran Maestro. C’è la conoscenza organizzativa, o “saperne di più”, che ruota attorno alle attività quotidiane dell’organizzazione. Cose come il funzionamento del Comitato di Revisione Scientifica del KTEF, come viene pubblicata la rivista, quali riunioni di altri organi nazionali devono essere partecipate, persino quanti camicie e giacche dell’uniforme si potrebbero avere bisogno. Un altro aspetto include le “abilità soft” che sono universali per qualsiasi ruolo di leadership: gestione finanziaria, legale, risorse umane, sviluppo organizzativo, raccolta fondi, istruzione, sviluppo del personale e dei leader, e così via. Anche se ci sono alcune aree distintamente “templari” da studiare e imparare, gran parte della preparazione per servire nella linea di avanzamento del Gran Campo, o in qualsiasi organismo simile, si apprende e si perfeziona nel corso della propria vita e del proprio sviluppo.
Come ufficiale dell’aeronautica, sono stato addestrato, valutato e ho studiato il leadership a molti livelli. Sì, la struttura militare è diversa dalla nostra, ma se non sei mai stato sottotenente, non hai idea di quanto sia necessario capire le “abilità soft” di persuasione e conversazione per assicurarti che i NCO di livello medio faranno ciò che hai bisogno che facciano. Sì, erano inferiori a me, ma anche questo sottotenente era abbastanza intelligente da sapere che il rango da solo non avrebbe fatto il lavoro. Sapevo, e mi era stato insegnato da alcuni NCO eccezionali quando ero in ROTC al liceo e all’università, che dovevo avere il sostegno e il rispetto dei senior NCO, e che non era un segno di debolezza o inesperienza chiedere il loro parere e consiglio quando necessario. Sì, dovevo essere pronto a prendere la decisione, ma certamente sapevo come leggere il volto dei senior NCO se stavo per commettere un errore stupido da “barra di burro”. Non dovevo ordinare a qualcuno di fare il suo lavoro perché sapevo che potevo chiedere loro di svolgere un compito e poi lasciarli fare ciò che fanno meglio. Dopotutto, anche a metà degli anni ’80 non c’erano così tanti coscritti nei ranghi degli arruolati, e alla fine della mia carriera, eravamo essenzialmente una forza completamente volontaria al 100%. I buoni leader semplicemente non possono lanciare il loro rango o titolo e aspettarsi che le cose siano fatte. È una lezione che ho imparato presto e che ho cercato di praticare fino ad oggi. Un generale con cui ho lavorato quando ero un capitano anziano mi ha insegnato che era vitale per un leader fornire filosofia, o linee guida generali, ai propri subordinati, e lasciarli fare il lavoro. “Ma”, mi disse un giorno, “ci sono momenti in cui come leader devi essere pronto a passare dalla filosofia alla guida.” Ancora una volta, le buone abilità e tecniche di leadership sono universali.
Il Gran Campo è una azienda piuttosto grande, e abbiamo grandi fondazioni, dotazioni e bilanci. Le risorse sono limitate e dobbiamo lavorare entro i nostri mezzi. Molti leader massonici non hanno mai dovuto lavorare con la dimensione dei bilanci che abbiamo come Gran Campo. Tuttavia, nella mia carriera dentro e fuori dall’esercito, ho gestito programmi estremamente grandi con bilanci che raggiungevano le centinaia di milioni di dollari. Con programmi di grande portata, c’è bisogno di molta supervisione da dare e molta supervisione da ricevere. Bisogna essere pronti a affrontare gli eccedenze e i mancati guadagni rapidamente e essere pronti per la situazione imprevista in cui è necessario un cambiamento importante nell’operazione. All’altro estremo dello spettro, ho dovuto gestire piccoli bilanci e flussi di cassa stretti in una piccola chiesa con una scuola nascente. Ho affrontato i veri problemi della gestione delle bollette, della paga e del personale quando i soldi erano pochi e si dovevano prendere decisioni difficili. Ho sentito il dolore di dover licenziare personale perché non c’era un modo per sostenere le spese generali. Ho anche dovuto dire al tesoriere di non darmi (al pastore) una busta paga in modo che i controlli per il resto del personale fossero buoni.
Sono stato il capo amministrativo di un organismo ecclesiale internazionale e membro del suo consiglio esecutivo. Ho una forte comprensione delle sfide e delle opportunità che si presentano nella leadership di un’organizzazione no-profit, principalmente volontaria, con membri subordinati non solo negli Stati Uniti e in Canada, ma anche nei Caraibi, in Sud America, in Africa e in Asia. Ho esperienza nel lavorare attraverso più fusi orari e in più lingue e dialetti per portare a termine un compito, fondare una nuova chiesa e identificare leader per ricoprire posizioni chiave.
In tutte le mie esperienze lavorative, ho avuto la fortuna di lavorare con molte persone intelligenti che erano senior e junior rispetto a me. Ho lavorato con persone che mi hanno riportato direttamente e per le quali ho scritto valutazioni, così come con coloro che sono stati assegnati al mio team o progetto ma che riportavano a un’altra persona in un’altra organizzazione. Queste situazioni mi hanno preparato a lavorare in un ambiente dove la persuasione e l’incoraggiamento, insieme alla responsabilità reciproca verso un obiettivo comune, sono fondamentali per il successo.
Sono chi sono oggi a causa delle esperienze che ho avuto per formarmi come leader, manager ed esecutivo. Tutte queste esperienze indiscriminatamente fanno parte della mia preparazione per assumere l’incarico di Vice Gran Maestro. La prossima volta, condividerò di più sugli aspetti tecnici e “interni” della mia esperienza e formazione.